Đại đoàn 304 nhận nhiệm vụ chặn đường rút lui của quân Pháp ở Điện Biên Phủ

Đầu tháng 5 năm 1954, sau gần hai tháng chiến đấu liên tục, quân ta đã từng bước thu hẹp phạm vi kiểm soát của quân Pháp tại tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ. Khi Bộ Chỉ huy chiến dịch chuẩn bị mở đợt tổng công kích cuối cùng, một yêu cầu quan trọng được đặt ra là phải ngăn chặn mọi khả năng quân Pháp phá vây hoặc rút chạy về phía Nam theo thung lũng sông Nậm Rốm.

Theo Lịch sử Đại đoàn 304 và Lịch sử Chiến dịch Điện Biên Phủ, Đại đoàn 304 do Hoàng Minh Thảo làm Đại đoàn trưởng được giao nhiệm vụ bố trí lực lượng ở khu vực phía Nam tập đoàn cứ điểm. Đây là hướng mà Bộ Chỉ huy dự kiến đối phương có thể lợi dụng để mở đường thoát thân nếu hệ thống phòng ngự trung tâm bị phá vỡ.

Để hoàn thành nhiệm vụ, Hoàng Minh Thảo cùng Bộ Chỉ huy Đại đoàn trực tiếp nghiên cứu địa hình, xác định các tuyến cơ động của đối phương và tổ chức hệ thống chốt chặn. Các đơn vị đào công sự, xây dựng trận địa và chuẩn bị sẵn phương án đánh địch trong mọi tình huống.

Ngày 7/5/1954, khi quân ta đồng loạt tiến công vào sở chỉ huy của Tướng De Castries, một số toán lính Pháp tìm cách rút về phía Nam. Tuy nhiên, các đơn vị của Đại đoàn 304 đã phối hợp với lực lượng bạn tổ chức chặn đánh, không để đối phương hình thành đội hình rút lui có tổ chức.

Đến chiều cùng ngày, Tướng De Castries bị bắt sống, toàn bộ tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ đầu hàng. Nhiệm vụ khóa chặt hướng Nam của Đại đoàn 304 góp phần bảo đảm thắng lợi trọn vẹn của chiến dịch, không để quân Pháp tạo được một cuộc rút lui chiến thuật có quy mô.

Sau chiến thắng, Đại đoàn 304 được Bộ Tổng Tư lệnh đánh giá là một trong những đơn vị hoàn thành tốt nhiệm vụ trong đợt tiến công cuối cùng. Đối với Hoàng Minh Thảo, đây là dấu mốc quan trọng khẳng định năng lực chỉ huy của ông trước khi tiếp tục đảm nhiệm nhiều trọng trách trong cuộc kháng chiến chống Mỹ.