Đại đoàn 304 trong Chiến dịch Thượng Lào – Nhiệm vụ mở rộng không gian chiến lược

Năm 1953, Bộ Tổng Tư lệnh quyết định mở Chiến dịch Thượng Lào nhằm phối hợp với lực lượng kháng chiến Lào, tiêu diệt sinh lực quân Pháp, mở rộng vùng giải phóng và buộc đối phương phải phân tán lực lượng trên toàn chiến trường Đông Dương.

Theo Lịch sử Đại đoàn 304, Hoàng Minh Thảo khi đó là Đại đoàn trưởng, được giao chỉ huy đơn vị cơ động sang chiến trường Lào. Đây là nhiệm vụ rất khó khăn vì bộ đội phải hành quân đường dài qua rừng núi, bảo đảm bí mật, đồng thời duy trì khả năng chiến đấu trong điều kiện hậu cần hết sức hạn chế.

Trong suốt chiến dịch, Đại đoàn 304 phối hợp với lực lượng Pathet Lào tiến công nhiều vị trí của quân Pháp, góp phần giải phóng một vùng rộng lớn thuộc tỉnh Sầm Nưa. Điều quan trọng hơn là chiến dịch đã buộc Bộ chỉ huy quân Pháp phải điều quân cơ động từ nhiều nơi để đối phó, làm giảm sức ép trên chiến trường chính ở Việt Nam.

Các tài liệu quân sự đánh giá Chiến dịch Thượng Lào là một bước chuẩn bị quan trọng trước Chiến dịch Điện Biên Phủ năm 1954. Những kinh nghiệm về hiệp đồng, cơ động đường dài và tác chiến trên địa hình rừng núi mà Hoàng Minh Thảo cùng Đại đoàn 304 tích lũy được đã được vận dụng hiệu quả trong chiến dịch quyết định sau đó.

Đối với Hoàng Minh Thảo, đây không chỉ là một chiến dịch thắng lợi mà còn là minh chứng cho tinh thần đoàn kết chiến đấu giữa quân đội Việt Nam và lực lượng cách mạng Lào.