Đại tá Nguyễn Văn Bảy
Cậu bé trốn hỏi vợ đi làm cách mạng
Nguyễn Văn Bảy (sinh năm 1936 tại Lai Vung, Đồng Tháp) vốn là một chàng trai rặt nông dân miền Tây. Năm 17 tuổi, do cha mẹ ép cưới vợ sớm, vì không chịu nên ông đã trốn nhà đi theo cách mạng.
Sau Hiệp định Giơ-nevơ 1954, ông tập kết ra Bắc. Với xuất thân là một nông dân, học vấn của ông lúc bấy giờ rất thấp (chưa qua hết lớp 3). Khi Quân đội tuyển chọn người đi học phi công tại Trung Quốc, ông được chọn một phần nhờ thể lực cực tốt và một tinh thần thép dũng cảm.
Để đuổi kịp chương trình lý thuyết bay cực kỳ phức tạp, ông và các đồng đội đã phải nỗ lực phi thường với phương châm nổi tiếng thời bấy giờ: "Học ngày không đủ, tranh thủ học đêm; củ khoai củ sắn chống lùi thanh niên". Chỉ trong một thời gian ngắn, ông đã hoàn thành xuất sắc khóa học lái tiêm kích MiG-17.
2. Huyền thoại "Bách phát bách trúng" trên bầu trời
Trong giai đoạn 1965 – 1967, trên cương vị phi công tiêm kích MiG-17, ông Nguyễn Văn Bảy đã tham gia chiến đấu nhiều trận và trực tiếp bắn rơi 7 máy bay Mỹ (gồm các loại hiện đại thời bấy giờ như F-4 Phantom, F-105 Thunderchief, F-8 Crusader).
Điều kỳ diệu là chiếc MiG-17 của ông là loại máy bay đời cũ, không có radar, không có tên lửa, tốc độ cận âm và chỉ được trang bị pháo. Trong khi đó, máy bay Mỹ đều là loại siêu thanh, trang bị vũ khí tối tân.
Lối đánh của "anh Bảy" đậm chất giang hồ nghĩa khí và mưu trí của người miền Tây:
Áp sát cự ly gần: Ông thường áp dụng chiến thuật "nhất điểm sập", đợi máy bay địch vào thật gần (có khi chỉ cách vài trăm mét, nhìn rõ cả mặt phi công Mỹ) mới nổ súng. Đánh ở cự ly này thì máy bay Mỹ không thể né, và tên lửa Mỹ cũng không thể phóng ngược lại vì quá gần.
Lì lợm trước hiểm nguy: Có trận chiến, chiếc MiG-17 của ông bị trúng mảnh đạn bắn thủng lỗ chỗ (hơn 80 lỗ trên thân), đuôi bị hỏng nặng, nhưng ông vẫn bình tĩnh điều khiển máy bay hạ cánh an toàn xuống sân bay.
Với chiến công lẫy lừng bắn rơi 7 máy bay mà không một lần bị bắn hạ, ông là một trong số ít phi công đạt danh hiệu "Ace" (đẳng cấp thế giới dành cho phi công bắn rơi từ 5 máy bay địch trở lên) và được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân vào năm 1967. Bác Hồ lúc sinh thời cũng rất yêu mến ông và sau đó đã rút ông về làm công tác quản lý để bảo vệ một "báu vật" của Không quân Việt Nam.
