Đại tá Phi công Nguyễn Văn Bảy (A) – Anh hùng lướt gió

Ký ức chiến trường

Xuất thân từ một gia đình nông dân nghèo tại vùng sông nước Lai Vung, Đồng Tháp, cuộc đời ông Nguyễn Văn Bảy rẽ sang một hướng đi huyền thoại khi ông trốn gia đình đi theo cách mạng năm 17 tuổi. Sau đó, ông được tuyển chọn và gửi sang Liên Xô học lái máy bay chiến đấu – một bước ngoặt phi thường đối với một chàng trai Nam Bộ chưa từng biết đến chiếc ô tô là gì.

Trong cuộc chiến tranh phá hoại miền Bắc của đế quốc Mỹ, ông Nguyễn Văn Bảy thuộc Trung đoàn Không quân tiêm kích 923. Ông là một trong số ít phi công đạt đẳng cấp "Ace" (danh hiệu dành cho phi công bắn rơi từ 5 máy bay địch trở lên). Điều kỳ diệu là ông chiến đấu trên chiếc MiG-17 – loại máy bay phản lực đời cũ, không có radar, không có tên lửa, tốc độ chậm hơn nhiều so với các siêu chiến đấu cơ F-4 Phantom hay F-105 Thunderchief hiện đại của Mỹ. Bằng tư duy mưu trí của một "lão nông Nam Bộ", ông Bảy đã sáng tạo ra lối đánh "cận chiến" độc đáo: tận dụng sự cơ động của MiG-17, ẩn nấp trong mây rồi bất ngờ lao ra áp sát máy bay Mỹ ở cự ly cực gần rồi nổ súng pháo công phá. Với chiến thuật dũng cảm này, ông đã trực tiếp bắn hạ 7 chiếc máy bay hiện đại của Mỹ mà không một lần bị bắn rơi, trở thành nỗi khiếp sợ của các phi công Mỹ trên bầu trời miền Bắc.

Trở về đời thường

Với những chiến công vô tiền khoáng hậu, ông Nguyễn Văn Bảy đã được phong tặng danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân năm 1967. Sau ngày giải phóng, ông tiếp tục giữ nhiều chức vụ chỉ huy trong Quân chủng Phòng không - Không quân trước khi về hưu với quân hàm Đại tá.

Khi rời xa tay lái tiêm kích và ánh hào quang của một người anh hùng, ông Bảy khiến nhiều người bất ngờ khi từ bỏ cuộc sống nhộn nhịp ở thành phố để chọn trở về quê nhà Lai Vung, Đồng Tháp. Ông lột bỏ bộ quân phục, khoác lên mình chiếc áo bà ba đen, chiếc khăn rằn Nam Bộ và trở lại làm một lão nông chân chất thực thụ. Ông tự mình đào ao nuôi cá, trồng cây ăn trái, dọn cỏ ruộng và sống chan hòa với xóm giềng. Ngôi nhà lá của ông luôn tràn ngập tiếng cười và tiếp đón rất nhiều vị khách, từ những người đồng đội cũ, các bạn trẻ cho đến cả những cựu phi công Mỹ năm xưa từng đối đầu nay sang thăm với sự nể phục sâu sắc. Ông Bảy luôn bảo, cuộc đời ông bay cao mấy rồi cũng trở về với đất mẹ, được làm người nông dân tự do trên mảnh đất hòa bình là hạnh phúc lớn nhất của cuộc đời ông.