Đánh chiếm Xiêm Riệp, giải phóng đền Angkor

Thời gian lúc này thật khẩn trương. Quyết không cho địch có cơ hội dừng lại để củng cố, nên ngay khi nhận được tin Trung đoàn 24 đã chiếm được thị xã Kampong Thom, Sư đoàn trưởng Bùi Đình Hòe lập tức ra lệnh cho Trung đoàn 66 (đang đi sau Trung đoàn 24) lợi dụng địa bàn Kampong Thom vừa chiếm được, nhanh chóng phát triển về thị xã Xiêm Riệp.

Có thể nói rằng đây là nước cờ rất mạo hiểm của Sư đoàn trưởng Bùi Đình Hòe: Nếu như trong các chiến dịch giải phóng miền Nam năm 1975, quân ta tiến quân trên đất nước mình, đi đến đâu cũng được nhân dân ủng hộ, chào đón thì ở chiến trường Campuchia, đi đâu cũng là đất địch, rất dễ bị phục kích, chặn đánh.

Mặc dù Kampong Thom đã được giải phóng, nhưng quân địch chỉ mới tan rã chứ chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Tuy nhiên, có lẽ Sư đoàn trưởng Bùi Đình Hòe tin rằng: Khí thế chiến đấu của quân ta đang lên cao, quân địch đang rất hoảng loạn, nếu bị đánh bồi tiếp thì chúng sẽ không thể tập hợp lại để phản công.

Ngay trong đêm ngày 09/01, các xe tăng, xe bọc thép, pháo mặt đất, pháo cao xạ 37mm, cùng 36 xe tải chở quân của Trung đoàn 66, dưới sự chỉ huy của Trung đoàn trưởng Bùi Thanh Sơn và chính ủy Phạm Văn Đoàn tiếp tục hành tiến tấn công về Xiêm Riệp.

Do tốc độ tấn công của ta rất nhanh, địch hoàn toàn chưa biết ta đã vượt qua thị xã Kampong Thom. Khi vượt qua Kampong Thom chừng 50 km, Trung đoàn 66 lại gặp một đoàn xe của địch từ một con đường nhánh chạy ra quốc lộ 6 để về Xiêm Riệp. Đoàn xe này chạy vào phía sau đội hình Trung đoàn, lúc này địch hoàn toàn không biết đội hình quân ta đang ở phía trên.

Bộ đội được lệnh tắt hết các đèn xe, bỏ các các mũ cối đang đội, dùng khăn quấn lên đầu giả như lính địch. Để cho cả đoàn xe địch lọt vào đội hình, Trung đoàn mới ra lệnh nổ súng tấn công. Sau một giờ chiến đấu, Trung đoàn 66 đã diệt 60 tên, bắt sống 18 tên, thu 23 xe chở đầy vũ khí, súng đạn, thuốc men ...

Suốt đêm ngày 09/01, Trung đoàn 66 tiếp tục vừa hành tiến, vừa đánh địch, giải phóng Kđen - Công, Sam - Sóc, Ăng – Krong, diệt hơn 300 tên địch, bắt sống 180 tên, thu nhiều súng đạn. Mờ sáng 10/1, đội hình Trung đoàn phát triển đến cách thị xã Xiêm Riệp chừng 3 km lại gặp một chiếc xe tải của địch chạy ngược chiều.

Quân ta tiếp tục dùng cách làm cũ, nên bắt sống được chiếc xe tải này, trong khi kẻ địch trên xe vẫn ngơ ngác không biết đó là quân tình nguyện Việt Nam.

Tại Xiêm Riệp, lực lượng địch ở các nơi thua chạy, dồn về đây khá đông, gồm Sở Chỉ huy Quân khu Tây Bắc, Sở Chỉ huy các sư đoàn 775 và 202. Quyết không cho địch thời gian củng cố, vừa tới Xiêm Riệp, Trung đoàn 66 tổ chức ngay hai mũi tấn công.

Mũi chính diện do tiểu đoàn 8 đảm nhiệm, có 4 xe tăng T-54, 4 xe bọc thép M-113 dẫn dắt bộ binh. Mũi tạt sườn từ hướng bắc do tiểu đoàn 7 phụ trách.

Sự xuất hiện bất ngờ của một lượng lớn xe tăng, xe bọc thép cùng bộ binh quân ta ở đây làm địch hoảng sợ, chúng chống cự yếu ớt rồi bỏ chạy. 9 giờ ngày 10/01/1979, Trung đoàn 66 đã làm chủ hoàn toàn thị xã Xiêm Riệp.

Phát triển tấn công, Trung đoàn 66 liền tổ chức đánh mở rộng ra các khu vực xung quanh. Tiểu đoàn 9 đánh phát triển về phía nam sân bay, Tiểu đoàn 8 cùng xe tăng, xe thiết giáp tiến công xuống khu đền Angkor.

Đến 11 giờ trưa ngày 10/01/1979, những chiếc xe tăng Việt Nam đã hùng dũng tiến vào khu vực Angkor Wat - một công trình di sản nghệ thuật nổi tiếng không chỉ của Campuchia, mà còn ở tầm thế giới.