Đêm Tràm Trên Bến Tháp Mười

Những năm 1970, vùng rẫy tràm và đồng ngập nước Tháp Mười (Đồng Tháp) trở thành vành đai đạn lửa. Địch lập hàng loạt đồn bốt gác gao ven các kênh xáng, bố trí trực thuồng Giang đoàn tuần tra liên tục và dùng máy bay đầm già OV-10 thả pháo sáng đêm ngày nhằm bóp nghẹt các tuyến đường giao liên từ chiến khu về vùng ven sông Tiền.

Trần Văn Kiệt nhận nhiệm vụ tiếp nhận một thùng tài liệu tác chiến mật cùng kíp nổ dã chiến từ lòng căn cứ rẫy tràm để chuyển sang bến sông Tiền, chuẩn bị cho đợt tấn công trọng điểm vào đồn địch. Người trực tiếp chèo xuồng dẫn đường cho Kiệt là Nguyễn Thị Út Hồng — cô gái miệt vườn thuộc lòng từng lùm tràm, bông sen, bông búp trên đồng ngập lũ.

Đêm mùa nước nổi, gió đồng thổi lồng lộng qua rừng tràm tăm tối. Út Hồng khéo léo chèo chiếc xuồng ba lá lướt nhẹ trên mặt nước phủ đầy bèo cám. Thùng tài liệu và kíp nổ được bọc kỹ bằng nhiều lớp tấm nilon chống nước, giấu gọn dưới khoang xuồng xếp đầy bông điên điển tươi.

Khi xuồng chuẩn bị lách qua Kênh Xáng để ra sông lớn, bất ngờ một tàu sắt Giang đoàn của địch từ hướng quận lỵ càn quét tới. Luồng đèn pha công suất lớn rọi sáng rực một khoảng đồng ngập, tiếng động cơ rần rật xé tan màn đêm yên tĩnh.

Tiếng loa trên tàu địch vang lên hách dịch: — Xuồng nào đi đêm ngoài Kênh Xáng đó? Tắp ngay vào mạn tàu cho quân cảnh kiểm tra! Không dừng lại là xả súng!

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, nếu để tàu địch ép sát vào khám xét, thùng kíp nổ và tài liệu mật sẽ lập tức bị phát hiện. Kiệt nhẹ tay siết chặt chốt quả nổ cầm tay, sẵn sàng lao xuống nước nghênh chiến để bảo vệ tài liệu.

Út Hồng nhanh trí giữ tay Kiệt lại rồi nói nhỏ: — Anh Kiệt! Đừng nổ súng! Mưa lũ nước sâu, anh ôm thùng tài liệu lặn ngay vào rặng tràm ngập nước! Cứ để em dụ tàu địch dạt sang kênh lẻ!

Không chờ Kiệt phản đối, Út Hồng nhanh tay đẩy Kiệt xuống mạn tối của xuồng rồi cất tiếng la giả vờ hoảng sợ, quay đầu xuồng đâm thẳng vào một bãi sậy rậm rạp gần đó.

Thấy chiếc xuồng tháo chạy, toán lính trên tàu sắt mừng rỡ hò reo, lập tức tăng tốc gầm hú đuổi theo. Nhưng do không thuộc luồng lách mùa nước lũ, chiếc tàu sắt nặng nề đâm sầm vào bãi cọc tràm ngầm dưới nước, nghiêng hẳn một bên và chết máy giữa dòng.

Chớp lấy thời cơ ngàn vàng, Kiệt ôm thùng tài liệu nương theo các gốc tràm ngập nước, lặn một hơi dài sang bến sông bên kia an toàn. Út Hồng cũng thừa lúc toán lính nhốn nháo gỡ tàu đã nhanh chân nhảy xuống nước, biến mất vào rừng tràm bao la.

Sáng hôm sau, Kiệt và Út Hồng gặp lại nhau tại gò nổi nhà Chú Tám Sen. Thùng tài liệu mật cùng kíp nổ được bàn giao nguyên vẹn cho lực lượng biệt động, bảo đảm cho trận đánh lớn giành thắng lợi hoàn toàn.

Nhiều năm sau ngày hòa bình, vùng Đồng Tháp Mười bao la lại ngợp xanh màu rừng tràm và rực rỡ sắc sen hồng. Ký ức về đêm vượt sóng thời hoa lửa và nụ cười kiên trung của những người con miệt vườn năm xưa vẫn sống mãi như một thiên ca đẹp đẽ của miền Tây Nam Bộ.