Đứa trẻ mồ côi của bản làng Pa Kô

Vào mùa rẫy ảm đạm năm 1946, một trận dịch bệnh ác nghiệt kết hợp với cái đói tràn qua miền tây Thừa Thiên, cướp đi cả cha lẫn mẹ của cậu bé Cu The khi cậu mới tròn 6 tuổi. Giữa đại ngàn hoang vu, đứa trẻ mồ côi ngơ ngác không nhà cửa, không người thân thích. Thế nhưng, luật tục của người Pa Kô không bỏ rơi đứa con của rừng. Vòng tay của bà con dân bản dang rộng che chở cho cậu. Cứ mỗi buổi hoàng hôn, khi làn khói bếp len lỏi qua mái sàn, các già làng lại gọi Cu The vào ăn chung bát cơm, củ sắn, nhường cho cậu một góc ngủ ấm áp bên bếp lửa. Sống bằng những hạt gạo củ mài đùm bọc ấy, Cu The lớn lên như một cây tre già, mạnh mẽ, dẻo dai và mang trong tim món nợ ân tình sâu nặng với buôn làng.