"Hậu cần phải đi trước một bước" giữa lúc lương thực Điện Biên Phủ tụt về không

Đinh Đức Thiện sinh ngày 15 tháng 9 năm 1914 tại Nam Định, trong một gia đình yêu nước. Từ khi còn trẻ, ông đã tham gia hoạt động cách mạng, và trong các chiến dịch Trung Du, Đường 18, Hà Nam Ninh, Hòa Bình, Tây Bắc, Thượng Lào, ông dần khẳng định năng lực đặc biệt của mình trong công tác hậu cần, vận tải quân sự. Đến chiến dịch Điện Biên Phủ, do quy mô chiến dịch quá lớn, công tác vận tải ở hậu phương được giao cho Tổng cục Cung cấp trực tiếp phụ trách, còn gần như toàn bộ cán bộ chủ chốt của Cục Vận tải được tung ra mặt trận, trong đó ông phụ trách công tác vận tải trên một đoạn đường quan trọng từ Sơn La, qua Tuần Giáo, vào các kho mặt trận.

Ông đã góp phần rất quan trọng để giải quyết những khó khăn nghiêm trọng trong chiến dịch. Có một hôm, khi nhìn vào biểu đồ, mọi người phát hiện lương thực đã tụt xuống gần con số không, khiến cả Trung ương Đảng, bao gồm Bác Hồ, Trường Chinh và Phạm Văn Đồng, đều hết sức lo lắng trước nguy cơ chiến dịch bị gián đoạn vì thiếu tiếp tế. Chính trong hoàn cảnh nguy cấp ấy, khả năng chỉ đạo kiên trì và sáng tạo của ông trong việc tổ chức lại tuyến vận tải đã giúp giải quyết được tình huống khẩn cấp này, đảm bảo nguồn cung cấp lương thực, đạn dược không bị đứt đoạn cho đến khi chiến dịch toàn thắng.

Kháng chiến chống Pháp kết thúc, ông được cử làm Phó Chủ nhiệm kiêm nhiều trọng trách khác trong ngành hậu cần quân đội. Sau này, trên cương vị Chủ nhiệm Tổng cục Hậu cần, ông tiếp tục là một chỉ huy kiên trì và sáng tạo trong việc chỉ đạo đảm bảo giao thông cho tuyến hậu cần chiến lược đường mòn Hồ Chí Minh, chi viện cho Quân Giải phóng miền Nam - một nhiệm vụ vô cùng nặng nề khi Mỹ dùng không quân rải thảm bom trên tất cả các tuyến đường, đặc biệt là khu Bốn và dọc tuyến đường Trường Sơn, nhằm ngăn chặn từ xa nguồn tiếp viện của miền Bắc cho chiến trường miền Nam.