Hình ảnh anh hùng phi công Vũ Xuân Thiều người đã lái máy bay Mig-21 đánh đòn cảm tử hạ B52 Hoa Kỳ trên bầu trời Sơn La đêm 28/12/1972.

Nhờ có sức khỏe và tư duy tốt, anh được tuyển chọn sang Liên Xô đào tạo phi công quân sự. Sau khi về nước, anh được biên chế vào Đại đội bay đêm thuộc Trung đoàn Không quân tiêm kích 927, chuyên trách nhiệm vụ vô cùng khó khăn: Săn tìm và tiêu diệt siêu pháo đài bay B-52 vào ban đêm.Đêm ngày 28/12/1972, ngày thứ 11 của chiến dịch “Điện Biên Phủ trên không”. Anh Vũ Xuân Thiều được lệnh điều khiển chiếc tiêm kích MiG-21 cất cánh từ sân bay dã chiến Cẩm Thủy (Thanh Hóa), được dẫn đường bay qua hướng Sầm Nưa (Lào) rồi ngoặt về hướng Sơn La để đột kích đội hình B-52.Khác với ban ngày, việc săn B-52 ban đêm cực kỳ nguy hiểm do nhiễu điện tử dày đặc và đội tiêm kích F-4 hộ tống bảo vệ nghiêm ngặt. Bằng lòng dũng cảm và kỹ năng điêu luyện, anh đã phát hiện ra mục tiêu và áp sát chiếc B-52.Ở cự ly gần, anh Vũ Xuân Thiều phóng liền hai quả tên lửa. Chiếc B-52 trúng đạn bùng cháy dữ dội. Tuy nhiên, do khoảng cách quá gần và tốc độ tiếp cận quá nhanh, khiến chiếc MiG-21 của anh không kịp quay hướng thoát ly, đã lao thẳng vào khối lửa khổng lồ đang nổ tung của máy bay địch trên bầu trời Sơn La.Anh đã anh dũng hy sinh cùng chiến đấu cơ của mình ở tuổi 27, sau khi đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ tiêu diệt "siêu pháo đài bay" của địch.Với chiến công đặc biệt xuất sắc này, ngày 20/12/1994, liệt sĩ Vũ Xuân Thiều đã được Nhà nước truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân. Tên của anh hiện được đặt cho nhiều đường phố và trường học tại Việt Nam (như phố Vũ Xuân Thiều tại quận Long Biên, Hà Nội) để thế hệ mai sau mãi ghi nhớ về một tấm gương sáng ngời của trí thức trẻ Việt Nam: Sẵn sàng hy sinh tuổi thanh xuân và tính mạng vì độc lập, tự do của Tổ quốc.