Hoa Ban Bản Áng và Sắc Áo Lính Tình Nguyện
Hoa Ban Bản Áng và Sắc Áo Lính Tình Nguyện là câu chuyện về ông Lâm, cựu chiến binh Trung đoàn 83. Giai đoạn 1955 – 1959, sau khi làm nghĩa vụ quốc tế tại Lào, đơn vị đóng quân tại Bản Áng, Mộc Châu. Giữa vùng đất hoang vu, những người lính trẻ vừa bảo vệ biên cương, vừa cùng đồng bào khai hoang, mở đường, dạy học. Tình quân dân gắn kết sâu nặng đã sưởi ấm thanh xuân người chiến sĩ, góp phần hồi sinh, thay đổi diện mạo cao nguyên Mộc Châu anh hùng
Bản Áng những ngày tháng Ba, hoa ban nở trắng muốt cả một khoảng trời, phủ lên những nếp nhà sàn một màu sương khói dịu dàng. Giữa không gian thanh bình ấy, ông Lâm – người cựu chiến binh già của Trung đoàn 83 quân tình nguyện Việt Nam tại Lào – đứng lặng im trước tấm bia lưu niệm cấp tỉnh được dựng ngay giữa lòng bản. Hơn 70 năm trước, nơi đây chính là doanh trại, là ngôi nhà thứ hai che chở cho ông và đồng đội suốt những năm tháng thanh xuân từ 1955 đến 1959.
Năm 1955, sau khi hoàn thành nghĩa vụ quốc tế tại sầm uất Viêng Chăn, toàn Trung đoàn 83 được lệnh hành quân về đóng quân tại xã Đông Sang, huyện Mộc Châu. Nhiệm vụ mới lúc bấy giờ vừa thiêng liêng vừa nặng nề: vừa giữ vững tay súng bảo vệ biên cương, vừa cùng đồng bào các dân tộc thiểu số bắt tay vào xây dựng, phục hồi kinh tế Tây Bắc sau chiến tranh.
Trong trí nhớ của ông Lâm, Mộc Châu ngày ấy không thơ mộng như bây giờ. Đó là một vùng đất hoang vu, rừng thiêng nước độc, tàn tích bom đạn vẫn còn hằn sâu trên đất dốc. Những chàng trai mười chín, đôi mươi ngày ấy chỉ có một bộ quân phục sờn vai, chiếc ba lô sờn vải và một trái tim rực cháy. Ban ngày, họ cùng dân bản phá đá mở đường, khai hoang ruộng bậc thang, dạy chữ cho trẻ em vùng cao. Đêm xuống, họ lại tuần tra qua những đỉnh đèo mây phủ, chia nhau từng củ sắn lùi, từng ngụm nước suối đóng băng trong mùa đông lạnh giá.
Kỷ niệm sâu sắc nhất mà ông Lâm chẳng thể nào quên là mùa đông năm 1959, khi toàn đơn vị chuẩn bị hoàn thành nhiệm vụ để chuyển sang giai đoạn mới. Người dân Bản Áng từ già trẻ, lớn bé đã ôm chầm lấy những người lính mà khóc. Họ bảo: "Bộ đội Sư đoàn 335, bộ đội Đoàn 83 đi rồi, ai bản Áng nhớ lắm!". Tình quân dân cá nước mộc mạc ấy chính là liều thuốc sưởi ấm những đôi bàn chân nứt nẻ vì sương muối của người chiến sĩ.
Giờ đây, khi đứng nhìn những đồi chè xanh mướt, những thung lũng hoa cải trải dài ngút ngàn của Mộc Châu, ông Lâm biết rằng mồ hôi, máu và sáu mươi năm thanh xuân của thế hệ mình đã hòa vào lòng đất mẹ để nở ra những mùa quả ngọt. Trung đoàn 83 đã hoàn thành sứ mệnh của mình, nhưng ký ức về tình đồng chí, tình quân dân trên mảnh đất Mộc Châu anh hùng thì mãi mãi trường tồn giống như sắc hoa ban kiên cường trước gió ngàn.
