HOA LỬA

(Truyện ngắn nhân dịp 27/7)

Chiều 27 tháng 7, nắng nhạt dần trên con đường làng đầy hoa phượng rơi. Mấy đứa học sinh trong thôn lại rủ nhau mang bó hoa sen đến thăm bác Tư – người thương binh hạng 3/4 mà ai trong làng cũng kính trọng.

Căn nhà nhỏ của bác nằm nép bên hàng tre, tường phủ đầy rêu xanh. Bác Tư đang ngồi trên chiếc ghế gỗ, đôi chân cụt đến đầu gối, nhưng ánh mắt vẫn sáng và nụ cười luôn hiền hậu.

— “Chúng cháu chào bác ạ! Hôm nay là ngày 27 tháng 7, chúng cháu đến thăm bác và tặng hoa!” – bé Linh lễ phép nói, đưa bó hoa sen còn vương sương sớm.

Bác Tư đón lấy, bàn tay run run nhưng chắc nịch. Bác ngắm những cánh hoa hồng nhạt rồi khẽ mỉm cười:

— “Hoa đẹp quá… nhưng các cháu biết không, bác từng có một loài hoa khác, bác gọi là hoa lửa.”

Lũ trẻ tròn mắt ngạc nhiên. Bác Tư kể, ngày xưa trong chiến trường Trị – Thiên nắng cháy, giữa bom đạn mịt mù, những ngọn pháo sáng và lửa đạn rực lên như những bông hoa đỏ giữa đêm. Đồng đội bác thường nói: “Hoa lửa ấy nở để đất nước này được bình yên.”

Một lần, trong trận đánh cuối cùng, mảnh pháo làm bác mất đôi chân. Khi tỉnh dậy, giữa khói lửa, bác thấy bên cạnh mình là đồng đội đã hy sinh, ngọn đèn dù trên trời tỏa sáng rực rỡ – tựa như hoa lửa nở lần cuối cùng cho người nằm xuống.

Bác dừng lại, mắt nhìn xa xăm. Rồi bác khẽ nói:

— “Mỗi khi thấy pháo hoa đêm giao thừa, bác lại nhớ hoa lửa ngày nào… Nhờ những bông hoa ấy mà các cháu hôm nay được cười, được học, được lớn lên trong hòa bình.”

Lũ trẻ im lặng, lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Linh đặt bó sen lên bàn, giọng nghẹn ngào:

— “Bác ơi, chúng cháu sẽ nhớ những bông hoa lửa của bác… để sống thật xứng đáng.”

Gió chiều khẽ lay tấm huân chương cũ treo trên vách. Ánh nắng cuối ngày rơi xuống, phản chiếu ánh sáng đỏ rực — như một bông hoa lửa nở giữa trời quê yên bình.