HÙM XÁM GIỮA NÚI RỪNG BẮC SƠN
Giữa núi rừng Việt Bắc, nơi những con đường mòn quanh co ẩn mình dưới tán cây, có một người chỉ huy từng khiến quân thù khiếp sợ và được đồng đội gọi là “Hùm xám Bắc Sơn”. Người ấy là Thượng tướng Chu Văn Tấn, một trong những người có công đặt nền móng cho lực lượng vũ trang cách mạng Việt Nam.
Chu Văn Tấn sinh tháng 5 năm 1909 tại xã Phú Thượng, huyện Võ Nhai, tỉnh Thái Nguyên. Lớn lên giữa cảnh người dân miền núi chịu nhiều áp bức, ông sớm nhận ra rằng chỉ có đoàn kết đứng lên mới có thể giành lại cuộc sống tự do. Năm 1934, ông bắt đầu tham gia xây dựng phong trào cách mạng; đến năm 1936, ông được kết nạp vào Đảng Cộng sản Đông Dương.
Khi cuộc khởi nghĩa Bắc Sơn bùng nổ năm 1940, Chu Văn Tấn trở thành một trong những người chỉ huy lực lượng du kích. Kẻ thù liên tục càn quét, bao vây và truy bắt các chiến sĩ. Giữa hoàn cảnh thiếu lương thực, vũ khí thô sơ và lực lượng còn ít, ông vẫn kiên trì tổ chức nhân dân, xây dựng cơ sở và bảo toàn đội ngũ.
Ngày 14 tháng 2 năm 1941, tại khu rừng Khuổi Nọi thuộc châu Bắc Sơn, Trung đội Cứu quốc quân thứ nhất được thành lập. Chu Văn Tấn thay mặt đơn vị nhận lá cờ đỏ sao vàng và tuyên thệ chiến đấu vì sự nghiệp giải phóng dân tộc. Đến ngày 15 tháng 9 năm 1941, tại rừng Khuôn Mánh, ông tiếp tục được giao làm Chỉ huy trưởng Trung đội Cứu quốc quân thứ hai.
Những người lính Cứu quốc quân phải sống và chiến đấu giữa vòng vây khắc nghiệt. Khi quân địch tăng cường truy quét, Chu Văn Tấn chỉ đạo các chiến sĩ phân tán về những bản làng, dựa vào nhân dân để giữ gìn lực lượng. Ban ngày, họ lao động và hòa mình với đồng bào; ban đêm, họ tuyên truyền cách mạng, luyện tập quân sự và tổ chức đánh du kích. Chính tình cảm gắn bó giữa bộ đội với nhân dân đã giúp lực lượng cách mạng đứng vững và ngày càng phát triển.
Năm 1944, Chu Văn Tấn chỉ huy Cứu quốc quân và phụ trách Chiến khu Hoàng Hoa Thám. Tháng 5 năm 1945, Cứu quốc quân được hợp nhất với Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân, thành lập Việt Nam Giải phóng quân. Ông cùng Võ Nguyên Giáp và Trần Đăng Ninh tham gia Bộ Tư lệnh của lực lượng mới, chuẩn bị cho cuộc Tổng khởi nghĩa.
Tháng 8 năm 1945, Chu Văn Tấn trở thành thành viên Ủy ban Khởi nghĩa toàn quốc. Khi thời cơ lịch sử đến, Quân lệnh số 1 được ban hành, kêu gọi toàn dân đứng lên giành chính quyền. Cách mạng Tháng Tám thành công, nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa ra đời. Người chiến sĩ từng sống giữa rừng sâu được cử giữ chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng trong Chính phủ lâm thời.
Năm 1948, Chu Văn Tấn được phong quân hàm Thiếu tướng trong đợt phong tướng đầu tiên của Quân đội nhân dân Việt Nam. Năm 1959, ông được thăng quân hàm Thượng tướng. Dù đảm nhiệm nhiều trọng trách, ông vẫn luôn nhớ rằng sức mạnh của quân đội bắt nguồn từ nhân dân và người chỉ huy phải biết dựa vào đồng bào, yêu thương chiến sĩ.
Thượng tướng Chu Văn Tấn qua đời ngày 22 tháng 5 năm 1984. Cuộc đời ông đã đi từ những bản làng nghèo khó của Võ Nhai đến những ngày lịch sử của cuộc Tổng khởi nghĩa, từ người chỉ huy du kích trở thành vị Bộ trưởng Quốc phòng đầu tiên của đất nước.
“Hùm xám Bắc Sơn” đã đi xa, nhưng lời thề dưới lá cờ đỏ sao vàng năm ấy vẫn còn vang vọng. Đó là lời thề của một thế hệ sẵn sàng sống, chiến đấu và hy sinh để Tổ quốc được độc lập, nhân dân được tự do.
