HUYỀN THOẠI "BẢY A" – NGƯỜI NÔNG DÂN CHÂN ĐẤT LÀM CHAO ĐẢO KHÔNG QUÂN MỸ
Một người nông dân miền Tây chính hiệu, chưa học hết lớp 3 khi đi bộ đội, đã điều khiển chiếc MiG-17 cũ kỹ đánh bại những phi cơ hiện đại nhất của Mỹ, viết nên một chương hào hùng cho "Thời hoa lửa" trên bầu trời Việt Nam.
Từ năm 1960 đến năm 1962 ông được cử đi học lái máy bay tiêm kích tại Trung Quốc. Ông tham gia chiến đấu chống chiến tranh phá hoại miền Bắc của không quân Mỹ là phi công thuộc Đại đội 1, Trung đoàn không quân tiêm kích 921, sau đó chuyển sang Trung đoàn 923. Ông được phong danh hiệu Anh hùng LLVTND năm 1967 khi đang mang quân hàm Thượng úy. Năm 1994 ông được phong quân hàm Đại tá. Ông nghỉ hưu năm 1990 với hàm đại tá.
Sự kiện lịch sử: Dùng "đồ cũ" diệt "siêu xe" bầu trời Chiến tích của ông Bảy khiến các phi công Mỹ phải kinh ngạc và nể phục. Trong giai đoạn 1965 – 1967, ông đã điều khiển chiếc MiG-17 lỗi thời – loại máy bay không có radar, không có tên lửa, chỉ có pháo tầm gần – để đối đầu với những "siêu đẳng" của Mỹ như F-4 Phantom và F-105 Thunderchief.
Lối đánh của ông mang đậm chất nghệ sĩ và sự mưu trí của người miền Tây: "Nắm thắt lưng địch mà đánh". Ông thường kiên nhẫn phục kích, lợi dụng địa hình mây để áp sát đối phương ở khoảng cách cực gần (chỉ vài trăm mét) rồi mới khai hỏa. Với cách đánh táo bạo này, ông đã hạ gục 7 máy bay địch mà máy bay của ông chưa một lần bị trúng đạn nặng và chính ông cũng chưa bao giờ phải nhảy dù để thoát thân. Ông là một trong 19 phi công Việt Nam đạt đẳng cấp "Ace" (danh hiệu dành cho phi công bắn rơi từ 5 máy bay địch trở lên).
Sau chiến tranh: Vị tướng cầm cày
Sau khi hòa bình lập lại, ông giữ chức Phó Tham mưu trưởng Quân chủng Không quân. Tuy nhiên, điều làm nên sự đặc biệt của ông chính là sau khi nghỉ hưu, ông đã chọn rời xa phố thị để về quê nhà Đồng Tháp, trở lại làm một người nông dân thực thụ: đào ao nuôi cá, trồng cây và sống cuộc đời giản dị như bao người già Nam Bộ khác. Hình ảnh vị Đại tá Anh hùng mặc áo bà ba, đi chân đất làm vườn đã trở thành biểu tượng đẹp về sự khiêm nhường.
Di sản và tưởng nhớ
Đại tá Nguyễn Văn Bảy qua đời ngày 22/9/2019, hưởng thọ 84 tuổi. Để lại niềm tiếc thương vô hạn về một huyền thoại "vô tiền khoáng hậu". Cuộc đời ông gói gọn trong con số 7 huyền thoại: tên Bảy, bắn rơi 7 máy bay Mỹ và được phong Anh hùng LLVTND năm 1967. Ông ra đi nhưng hình ảnh vị tướng phi công giản dị bên ao cá quê nhà sẽ mãi là niềm tự hào kiêu hãnh, là biểu tượng bất tử về ý chí lấy yếu thắng mạnh và tâm hồn cao thượng của người chiến sĩ cách mạng Việt Nam.
