Lê Xuân Tấu – Người chỉ huy xe tăng số 555 mở đường chiến thắng

Lê Xuân Tấu sinh ngày 10 tháng 9 năm 1945 tại xã Đôn Nhân, huyện Sông Lô, tỉnh Vĩnh Phúc (nay là xã Hải Lựu, tỉnh Phú Thọ). Mồ côi cha mẹ từ nhỏ, ông được người anh cả nuôi dưỡng và trưởng thành trong hoàn cảnh nhiều khó khăn. Chính những thử thách ấy đã rèn luyện cho ông ý chí kiên cường và tinh thần vượt khó.

Ngày 5 tháng 4 năm 1963, sau khi tốt nghiệp trung học, Lê Xuân Tấu lên đường nhập ngũ. Với sức khỏe tốt và trình độ học vấn khá, ông được tuyển chọn đào tạo trở thành sĩ quan chỉ huy xe tăng – một lực lượng còn rất mới của Quân đội nhân dân Việt Nam. Sau thời gian huấn luyện, giữa năm 1965, ông được điều về Đại đội 3, Tiểu đoàn 3, Trung đoàn Tăng 203 và được giao chỉ huy chiếc xe tăng PT-76 mang số hiệu 555. Đây là chiếc xe gắn liền với tên tuổi của ông trong suốt những năm tháng chiến đấu.

Năm 1967, khi Bộ Tổng Tư lệnh quyết định đưa lực lượng xe tăng vào chiến trường miền Nam, Lê Xuân Tấu cùng đồng đội hành quân vượt dãy Trường Sơn. Cuộc hành quân kéo dài nhiều tháng qua rừng núi hiểm trở, bảo đảm bí mật tuyệt đối để chuẩn bị cho lần đầu tiên xe tăng Quân đội nhân dân Việt Nam tham gia chiến đấu.

Tháng 1 năm 1968, trong Chiến dịch Đường 9 – Khe Sanh, xe tăng PT-76 lần đầu xuất trận. Trong trận đánh đồn Tà Mây, chiếc xe tăng số 555 do Lê Xuân Tấu chỉ huy là một trong hai xe tiếp cận được mục tiêu sau khi nhiều xe khác gặp khó khăn trên đường hành quân. Khi chiếc xe đồng đội bị hỏng, xe 555 tiếp tục đơn độc phối hợp với bộ binh tiến công và góp phần đánh chiếm hoàn toàn cứ điểm Tà Mây. Chiến thắng này đánh dấu lần đầu tiên lực lượng xe tăng Việt Nam lập công trên chiến trường.

Không lâu sau, trong trận tiến công cứ điểm Làng Vây vào tháng 2 năm 1968, Lê Xuân Tấu tiếp tục chỉ huy xe tăng số 555 dẫn đầu đội hình tiến công. Dưới sự yểm trợ của xe tăng, các đơn vị bộ binh nhanh chóng làm chủ nhiều mục tiêu quan trọng, góp phần giành thắng lợi trong trận đánh được xem là một dấu mốc của Binh chủng Tăng – Thiết giáp Việt Nam.

Những năm tiếp theo, ông liên tục tham gia nhiều chiến dịch lớn tại chiến trường Trị Thiên và trên đất Lào. Trên cương vị Đại đội trưởng, Lê Xuân Tấu chỉ huy đơn vị phối hợp với bộ binh tiến công nhiều cứ điểm, góp phần vào thắng lợi của các chiến dịch. Từ năm 1968 đến năm 1972, đơn vị của ông tham gia nhiều trận đánh và đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.

Với những chiến công đặc biệt xuất sắc, ngày 19 tháng 5 năm 1972, Lê Xuân Tấu được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Ông trở thành người đầu tiên của Binh chủng Tăng – Thiết giáp được vinh dự đón nhận danh hiệu cao quý này, mở đầu truyền thống anh hùng của lực lượng xe tăng Việt Nam.

Sau khi đất nước thống nhất, Lê Xuân Tấu tiếp tục phục vụ trong quân đội. Ông được cử đi học tại Học viện Xe tăng ở Liên Xô, sau đó đảm nhiệm nhiều cương vị quan trọng như Hiệu trưởng Trường Hạ sĩ quan Xe tăng II, Phó Tư lệnh kiêm Tham mưu trưởng Binh chủng Tăng – Thiết giáp.

Tháng 12 năm 2002, ông được bổ nhiệm giữ chức Tư lệnh Binh chủng Tăng – Thiết giáp. Năm 2003, ông được phong quân hàm Thiếu tướng. Trên cương vị người chỉ huy cao nhất của binh chủng, ông chú trọng xây dựng lực lượng chính quy, nâng cao chất lượng huấn luyện và gìn giữ truyền thống của những người lính xe tăng Việt Nam.

Sau khi nghỉ hưu năm 2005, Thiếu tướng Lê Xuân Tấu tiếp tục tham gia các hoạt động truyền thống, gặp gỡ đồng đội và chia sẻ những ký ức chiến trường với thế hệ trẻ. Ông luôn được nhắc đến như một người chỉ huy mẫu mực, gắn bó với chiếc xe tăng số 555 – biểu tượng của những ngày đầu lực lượng tăng – thiết giáp Việt Nam ra trận.

Ngày 25 tháng 6 năm 2023, Thiếu tướng, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Lê Xuân Tấu từ trần tại Bệnh viện Trung ương Quân đội 108, hưởng thọ 77 tuổi.

Cuộc đời của Lê Xuân Tấu là câu chuyện về lòng dũng cảm, bản lĩnh và tinh thần tiên phong của người lính xe tăng Việt Nam. Những chiến công của ông cùng chiếc xe tăng số 555 đã trở thành một phần lịch sử vẻ vang của Binh chủng Tăng – Thiết giáp và Quân đội nhân dân Việt Nam.