Lời thề dựng đền giữa vùng kìm kẹp

Trong tương quan lực lượng chênh lệch, điều bà Ba Bay đối diện không chỉ là quân địch đông, hỏa lực mạnh, mà còn là nỗi lo thường trực về ý chí con người "nếu không đủ gan góc, không đủ niềm tin thì mọi kế hoạch đều chỉ dừng lại trên giấy".

Tháng 9.1969, tin Chủ tịch Hồ Chí Minh từ trần lan đến tận vùng đất cuối trời Nam khiến cán bộ, đảng viên và nhân dân xã Hưng Mỹ chìm trong đau thương. Những ngày ấy, một quyết định táo bạo được đưa ra là dựng đền thờ Bác ngay giữa vùng địch kiểm soát.

Với vai trò Phó bí thư xã, bà Ba Bay trực tiếp vận động người dân xây dựng công trình tại ngã ba Đầu Sấu, trên phần đất gia đình ông Nguyễn Văn Cung (ấp Rau Dừa). Việc xây dựng diễn ra bí mật tuyệt đối. Người góp công, người góp của, chỉ trong khoảng 10 ngày, đền thờ Bác Hồ bằng cây được dựng lên đơn sơ nhưng trang nghiêm. Ngày khánh thành, cán bộ và nhân dân tổ chức lễ rước ảnh Bác làm bằng lụa trong khung gỗ hình chữ nhật - một nghi lễ thiêng liêng giữa bom đạn chiến tranh.

Địch nhiều lần tổ chức tấn công nhằm đốt phá. Du kích địa phương lập hầm hào, bãi chông dày đặc bảo vệ ngôi đền, liên tục đẩy lùi các cuộc càn quét. Tuy nhiên, do vật liệu tạm bợ, công trình dần xuống cấp khi chiến tranh ngày càng khốc liệt.