Lớp học dưới vòm cầu Truông Bồn

Nguyễn Thị Chiên sinh ra và lớn lên trên mảnh đất nghèo Mỹ Sơn, huyện Đô Lương, tỉnh Nghệ An. Gia đình đông anh em, cuộc sống nông nghiệp vất vả từ nhỏ đã rèn giũa cho Chiên sự chịu thương chịu khó. Năm 1965, khi chiến tranh phá hoại của Mỹ lan ra miền Bắc, chị gia nhập Lực lượng Thanh niên xung phong (Đại đội 317, Đội 65, Ty Giao thông Nghệ An) và được phân công làm Tiểu đội trưởng tại trọng điểm Truông Bồn.

Truông Bồn được mệnh danh là "hố ối" của tuyến đường chiến lược qua Nghệ An. Ban ngày, Chiên cùng đồng đội rà phá bom nổ chậm, san lấp mặt đường dưới cái nắng cháy da người. Đêm đến, trong những khoảng nghỉ ngắn ngủi giữa hai chuyến xe tải chạy qua, chị lại tận dụng vòm cầu ngầm để mở một "lớp học" xóa mù chữ cho anh em.

Dưới ánh đèn dầu tự chế bằng vỏ đạn pháo 37mm, Chiên dùng viên gạch vỡ viết lên vách đá phẳng. Học viên của chị là những chiến sĩ trẻ vừa từ quê ra chiến trường, nhiều người chưa biết đọc, biết viết. Tiếng đọc bài "O, A" giòn giã của các anh lính trẻ hòa lẫn trong tiếng bom nổ xa xa ngoài bãi trọng điểm. Chị Chiên cười bảo: "Vào chiến trường khốc liệt lắm, biết chữ để còn đọc được thư nhà, biết viết để tự tay gửi lời bình an về cho mẹ". Chị đã cùng 12 đồng đội anh dũng hy sinh trong đợt bom oanh tạc tàn khốc vào rạng sáng ngày 31 tháng 10 năm 1968, chỉ vài giờ trước khi lệnh ngừng ném bom miền Bắc có hiệu lực.