Mai Quốc Ca – Khúc tráng ca bất tử bên dòng Thạch Hãn
Ngày 10/4/1972, bên bờ sông Thạch Hãn đã diễn ra một trận chiến trở thành biểu tượng về lòng quả cảm của người lính trong Chiến dịch Trị - Thiên. Người chỉ huy trung đội ấy là Thượng sĩ Mai Quốc Ca, quê Thanh Hóa, khi đó vừa tròn 22 tuổi.
Đêm 9 rạng sáng 10/4/1972, Trung đội 2, Đại đội 11, Tiểu đoàn 3, Trung đoàn 9, Sư đoàn 304 gồm 20 chiến sĩ nhận nhiệm vụ tiến về cầu Quảng Trị – nay là cầu Thạch Hãn, nhằm chia cắt tuyến chi viện của đối phương từ thị xã Quảng Trị ra Ái Tử, Đông Hà.
Khoảng 4 giờ sáng, khi tiến sát mục tiêu, trung đội bị một lực lượng lớn bao vây, có xe tăng, pháo binh và hỏa lực yểm trợ. Trước tình thế hiểm nghèo, Mai Quốc Ca chỉ huy đồng đội bám trụ, chiến đấu quyết liệt.
Chỉ với 20 tay súng, những người lính trẻ phải đối mặt với lực lượng đông hơn nhiều lần. Họ chiến đấu suốt ngày, đẩy lùi nhiều đợt tiến công. Đạn dần cạn, đồng đội lần lượt ngã xuống nhưng trận địa vẫn được giữ đến những giờ phút cuối cùng.
Sau trận đánh, 19 cán bộ, chiến sĩ hy sinh. Chiến sĩ Vũ Ngọc Thành bị thương nặng, bị bắt và sau này trở về. Sự hy sinh của Mai Quốc Ca và đồng đội đã góp phần vào thắng lợi chung của Chiến dịch Trị - Thiên năm 1972.
Ngày 23/9/1973, Trung đội 2 được truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Từ đó, đơn vị được đồng đội và nhân dân nhớ đến bằng một cái tên đầy tự hào: Trung đội Mai Quốc Ca.
Bên dòng Thạch Hãn hôm nay, câu chuyện về Mai Quốc Ca và những người lính tuổi đôi mươi vẫn còn mãi – một khúc tráng ca về những con người đã lấy tuổi thanh xuân và máu của mình để viết nên hai chữ Tổ quốc.
