Mảnh giấy trong lòng đất và lời hứa gần sáu thập kỷ

Những năm tháng kháng chiến chống Mỹ cứu nước, miền Nam trở thành tuyến đầu rực lửa. Ở tuổi 16, người thanh niên Huỳnh Văn Quên chia tay quê nhà Long An, bước xuống chiếc xuồng nhỏ qua sông để lên đường nhập ngũ. Phía sau anh là lời đính ước dở dang với người thương – bà Nguyễn Thị Lệ – và đôi mắt đẫm lệ của cô em gái nhỏ đứng trên bờ nhìn theo cho đến khi bóng anh khuất dần.

Trở thành Tiểu đội phó thuộc Đại đội 2, Tiểu đoàn 1 Long An, chiến sĩ Huỳnh Văn Quên cùng đồng đội xông pha qua nhiều trận đánh khốc liệt. Đỉnh điểm là cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân 1968, đơn vị của anh nhận nhiệm vụ tiến công vào khu vực cầu Chữ Y – một trọng điểm ác liệt tại cửa ngõ Sài Gòn. Giữa mưa bom đạn dội, các chiến sĩ Tiểu đoàn 1 đã bám trụ kiên cường từng góc phố, từng căn nhà để giữ vững trận địa. Trong trận chiến quả cảm ấy, chiến sĩ Huỳnh Văn Quên đã ngã xuống, cống hiến trọn vẹn tuổi thanh xuân cho độc lập, tự do của Tổ quốc.

Chiến tranh lùi xa, đất nước hòa bình nhưng hài cốt và danh tính của anh vẫn bặt tin suốt gần sáu thập kỷ. Ở quê nhà, bà Nguyễn Thị Lệ giữ trọn lời thề thủy chung, không lập gia đình và mòn mỏi đợi chờ.

Đến năm 2026, trong chiến dịch quy tập hài cốt liệt sĩ tại khu vực Công viên Lê Thị Riêng (TP.HCM), lực lượng chức năng đã phát hiện một bộ hài cốt cùng kỷ vật vô giá: mảnh giấy trong lòng đất ghi rõ thông tin "Huỳnh Văn Quên". Mảnh giấy ấy chính là chìa khóa mở ra cuộc đoàn viên đặc biệt sau 58 năm khắc khoải, chính thức đưa anh trở về trong vòng tay yêu thương của gia đình, đồng đội và nhân dân.