Mệnh lệnh: "Phải nắm lấy thắt lưng địch mà đánh"

Thời gian: Tháng 11 năm 1965
Địa điểm: Thung lũng Ia Drang, tỉnh Gia Lai

Tháng 11 năm 1965, tại thung lũng Ia Drang, Quân đội nhân dân Việt Nam lần đầu tiên đối đầu trực tiếp với lực lượng chủ lực của quân đội Hoa Kỳ – Sư đoàn Kỵ binh bay số 1 (1st Cavalry Division), đơn vị được trang bị trực thăng hiện đại và hỏa lực không quân mạnh chưa từng có. Phía Việt Nam, lực lượng chủ lực do Sư đoàn 325 và Sư đoàn 304 phối hợp chiến đấu, trong đó Thượng tá Nguyễn Hữu An giữ cương vị chỉ huy trực tiếp một hướng tác chiến quan trọng.

Qua những ngày đầu giao chiến, Nguyễn Hữu An nhanh chóng nhận thấy ưu thế lớn nhất của quân Mỹ là khả năng sử dụng pháo binh và không quân chi viện khi hai bên còn ở khoảng cách xa. Ông cùng Bộ Chỉ huy mặt trận yêu cầu các đơn vị phải áp sát đội hình đối phương, giữ cự ly chiến đấu thật gần để hạn chế tối đa hiệu quả của hỏa lực Mỹ. Sau này, nguyên tắc ấy được khái quát thành cách đánh nổi tiếng: "Nắm thắt lưng địch mà đánh." Đây là một tư tưởng tác chiến được nhiều tài liệu quân sự Việt Nam ghi nhận và được Đại tướng Võ Nguyên Giáp đánh giá là một sáng tạo quan trọng trong nghệ thuật quân sự Việt Nam thời kỳ chống Mỹ. (qdnd.vn)

Thực hiện chỉ đạo đó, các đơn vị bộ binh Việt Nam liên tục cơ động, bám sát từng cụm quân Mỹ. Nhiều trận đánh diễn ra ở khoảng cách chỉ vài chục mét. Khi hai bên áp sát nhau, máy bay và pháo binh Mỹ buộc phải hạn chế hỏa lực để tránh gây thương vong cho chính lực lượng của mình. Điều này đã làm giảm đáng kể ưu thế công nghệ của đối phương và đưa trận đánh trở về thế mạnh sở trường của bộ đội Việt Nam.

Trong cuốn hồi ký Chiến trường mới, Nguyễn Hữu An cho rằng chiến thắng ở Ia Drang không chỉ đến từ tinh thần chiến đấu dũng cảm mà còn từ việc nhanh chóng thích nghi với một đối thủ hoàn toàn mới. Chính khả năng phân tích điểm mạnh, điểm yếu của đối phương và điều chỉnh cách đánh kịp thời đã giúp quân ta đứng vững trong trận thử lửa đầu tiên với quân đội Hoa Kỳ.

Ngày nay, trận Ia Drang vẫn được nhiều học viện quân sự trên thế giới nghiên cứu. Trong đó, quyết tâm áp sát đối phương để vô hiệu hóa hỏa lực hiện đại được xem là một trong những bài học chiến thuật tiêu biểu của chiến tranh Việt Nam.