Một người tướng giỏi bắt đầu từ việc luyện quân

Ông cũng lựa chọn những người có năng lực để làm tướng hiệu.
Những việc tưởng như rất bình thường ấy lại quyết định sức mạnh thực sự của quân đội.
Người lính phải biết cưỡi ngựa.
Phải biết bắn cung.
Phải hiểu trận pháp.
Người chỉ huy phải có khả năng điều khiển quân và ứng biến khi chiến trường thay đổi.
Tô Hiến Thành từng trải qua nhiều chiến dịch nên hiểu rõ những yêu cầu ấy.
Ông không muốn quân đội chỉ mạnh trên giấy tờ.
Ông muốn binh sĩ thực sự có khả năng chiến đấu.
Nhờ vậy, quân thế nhà Lý được sử liệu đánh giá là trở nên phấn chấn.
Điều đặc biệt là ông vừa xây dựng quân đội vừa chú trọng việc dùng người.
Một đạo quân đông nhưng tướng lĩnh yếu thì vẫn khó tạo thành sức mạnh.
Ngược lại, một đội quân được huấn luyện tốt và có người chỉ huy giỏi sẽ tạo ra sức mạnh lớn hơn nhiều.
Đó chính là cách một vị tướng biến kinh nghiệm chiến trường thành công việc trị quốc.
Tô Hiến Thành vì thế không chỉ nổi tiếng bởi những trận đánh ông đã thắng.
Ông còn đáng nhớ bởi những gì ông làm để chuẩn bị cho những trận đánh chưa xảy ra