Mười lăm tuổi – khi tuổi thơ nhường chỗ cho trách nhiệm với quê hương

Năm 1960, Võ Văn Khởi vừa tròn 15 tuổi.

Ở tuổi ấy, nhiều người vẫn còn được gia đình chở che, ngày ngày đến trường, vui chơi cùng bạn bè và bắt đầu hình dung về tương lai của mình. Nhưng trên mảnh đất miền Nam những năm chiến tranh, tuổi trẻ của không ít người đã sớm phải đối diện với những lựa chọn vượt xa tuổi đời.

Đầm Dơi, vùng đất sông rạch chằng chịt của Cà Mau, là nơi cuộc sống con người gắn với dòng nước, bờ ruộng, xóm làng và những cánh rừng. Trong chiến tranh, chính những địa hình quen thuộc ấy cũng trở thành địa bàn hoạt động, nơi người dân và lực lượng cách mạng phải tìm cách tồn tại, giữ gìn cơ sở và đối mặt với những cuộc càn quét của đối phương.

Võ Văn Khởi tham gia cách mạng từ năm 15 tuổi, bắt đầu từ lực lượng du kích xã. Đó là bước khởi đầu cho hành trình chiến đấu kéo dài nhiều năm, đưa người thiếu niên quê Đầm Dơi trở thành chiến sĩ của Tiểu đoàn U Minh rồi Tiểu đoàn 309 thuộc Quân khu 9.

Không nên hình dung con đường ấy như một hành trình chỉ có lòng quả cảm. Đối với người du kích cơ sở, nhiệm vụ đòi hỏi sự kiên trì, hiểu biết địa bàn, khả năng phối hợp và ý thức chấp hành tổ chức. Mỗi lần làm nhiệm vụ đều có thể gặp tình huống bất ngờ; mỗi chuyến đi qua vùng nguy hiểm đều cần sự tỉnh táo và tinh thần trách nhiệm.

Tuổi trẻ của Võ Văn Khởi vì thế được tôi luyện qua thực tiễn. Từ những công việc ban đầu trong lực lượng du kích, ông dần trưởng thành, tích lũy kinh nghiệm và trở thành người lính trực tiếp chiến đấu trong đội hình lớn hơn.

Điều đáng quý ở chặng đường này không chỉ là việc ông tham gia cách mạng từ rất sớm. Đó còn là quá trình biến sự lựa chọn của tuổi trẻ thành một hành trình gắn bó lâu dài với nhiệm vụ chung.

Một quyết định ở tuổi 15 đã mở ra con đường mà ông tiếp tục đi qua nhiều năm tháng gian khổ. Từ một thiếu niên của miền quê Đầm Dơi, ông trở thành người chiến sĩ góp phần vào cuộc đấu tranh của quân và dân Cà Mau.

Trong câu chuyện của Võ Văn Khởi, tuổi trẻ không chỉ là quãng đời được nhắc đến bằng năm tháng. Đó là tuổi trẻ biết gánh vác, biết trưởng thành từ khó khăn và biết gắn cuộc đời mình với vận mệnh của quê hương.