Mười Một Ngày Đêm Trăn Trở Giữa Rừng Mường Phăng

Trái tim của vị tướng và sự tàn khốc của chiến tranh

Nhưng giữa không khí hừng hực ấy, Đại tướng lại mất ngủ. Suốt mười một ngày đêm, ông thức trắng. Đêm Mường Phăng tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió rít qua những tán lá rùng, nhưng trong đầu vị Tổng tư lệnh là những bài toán đầy máu và lửa.

Ông phân tích tình hình: Pháp đã biến Điện Biên Phủ thành một tập đoàn cứ điểm khổng lồ, một "con nhím" với hỏa lực rợp trời. Bộ đội ta tuy tinh thần dũng cảm vô song, nhưng chưa có kinh nghiệm đánh hiệp đồng binh chủng với quy mô lớn trên địa hình đồng bằng, lại chưa quen đánh ban ngày. Nếu quyết đánh nhanh trong ba đêm hai ngày như kế hoạch, thương vong sẽ vô cùng thảm khốc, và quan trọng nhất: không nắm chắc phần thắng.

Mỗi đêm, bác sĩ phải đắp lên trán ông một nắm lá ngải cứu cứu vãn cơn đau đầu dữ dội. Trong tay ông là sinh mệnh của hàng vạn chiến sĩ - những người thanh niên đang ở độ tuổi "hoa lửa" rực rỡ nhất, đã gửi lại cả tuổi xuân và gia đình ở phía sau.

Quyết định lịch sử: Kéo pháo ra

Sáng ngày 26 tháng 1 năm 1954 - chỉ vài giờ trước khi lệnh nổ súng chính thức bắt đầu - Đại tướng triệu tập cuộc họp Đảng ủy Mặt trận.

Với khuôn mặt hốc hác nhưng ánh mắt kiên định, ông đưa ra một quyết định làm sững sờ tất cả các tướng lĩnh có mặt: Đình hoãn cuộc tiến công, kéo pháo ra, chuyển phương châm từ "Đánh nhanh, thắng nhanh" sang "Đánh chắc, tiến chắc".

Cuộc họp diễn ra vô cùng căng thẳng. Kéo pháo vào đã gian khổ tột cùng, nay lệnh kéo pháo ra sẽ ảnh hưởng đến tâm lý bộ đội thế nào? Nhưng Đại tướng kiên quyết thuyết phục bằng lý lẽ thực tiễn và nguyên tắc cao nhất: Phải bảo toàn lực lượng và chỉ đánh khi chắc chắn thắng.

Chiến thắng chấn động địa cầu

Chính quyết định đầy bản lĩnh và sự trân trọng xương máu chiến sĩ ấy đã thay đổi cục diện lịch sử. Bộ đội ta gạt nước mắt, cắn răng kéo pháo ra, bắt đầu chuỗi ngày đào hào siết chặt vòng vây.

Để rồi, sau 56 ngày đêm "khoét núi, ngủ hầm, mưa dầm, cơm vắt", chiều ngày 7 tháng 5 năm 1954, lá cờ Quyết chiến Quyết thắng tung bay trên nóc hầm De Castries.

Giai đoạn "hoa lửa" ấy không chỉ cháy sáng bởi lòng dũng cảm của những người lính Điện Biên, mà còn rực rỡ bởi trí tuệ, bản lĩnh và tình yêu thương chiến sĩ bao la của người Anh cả quân đội nhân dân Việt Nam. Quyết định thay đổi phương châm tác chiến ấy sau này được Đại tướng Võ Nguyên Giáp gọi là "quyết định khó khăn nhất trong cuộc đời cầm quân" của mình.