Ngày 13-3-1954
Ngày 13-3-1954, Quân đội nhân dân Việt Nam chính thức mở màn Chiến dịch Điện Biên Phủ bằng những loạt đạn, pháo như sấm rền, tiêu diệt hoàn toàn cứ điểm Him Lam, được người Pháp mệnh danh là “cánh cửa thép” bất khả xâm phạm trong hệ thống Tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ.
"Pháo đài bất khả xâm phạm” Him Lam
Him Lam - hay còn có tên Béatrice, là “cánh cổng thép” của quân viễn chinh Pháp án ngữ đường 41 từ Tuần Giáo vào Điện Biên Phủ, có nhiệm vụ bảo vệ tập đoàn cứ điểm từ xa. Trung tâm Him Lam gồm ba cứ điểm có công sự tương đối vững chắc; một lưới lửa mạnh bố trí rất cẩn mật, vừa yểm hộ lẫn cho nhau, vừa ngăn chặn mọi con đường ta có thể tiến vào; một hệ thống công sự phụ gồm dây thép, chướng ngại vật và bãi mìn, có nơi rộng đến hơn 100m. Lực lượng bảo vệ căn cứ được trang bị súng có kính ngắm điện tử phát hiện mục tiêu ban đêm. Him Lam được trọng pháo 105mm và 155mm ở Mường Thanh và Hồng Cúm yểm hộ theo một kế hoạch hỏa lực dày đặc.
Hai ngày trước khi diễn ra trận đánh, đồng chí Sơn Hà, Trưởng ban Quân báo của Đại đoàn 312 tổ chức một trận đột kích táo bạo vào trung đội địch cảnh giới ở Him Lam, bắt về một viên trung úy người Đức bị thương nặng. Sau khi được ta tận tình cứu chữa, viên trung úy cho ta biết về hệ thống hỏa lực ở Him Lam, đặc biệt là cứ điểm 1, nơi đại đội 9 của y đóng quân. Y thành thật khuyên ta "không nên đánh vào Him Lam, vì đây là trung tâm đề kháng mạnh nhất của tập đoàn cứ điểm".
