“Ngày trở về của ba”

Năm đó, Mai mới sáu tuổi. Chiến tranh kéo dài khiến cô bé chỉ biết cha mình qua những lá thư thưa thớt. Mỗi buổi chiều, Mai lại ngồi trước cổng làng, hy vọng bóng dáng quen thuộc của ba xuất hiện.

Một chiều thu, từ xa vang lên tiếng xe tải quân đội. Những người lính lần lượt xuống xe, ai cũng bụi bặm và mệt mỏi. Mai đứng lặng khi thấy ba, gầy hơn, đen hơn, nhưng nụ cười vẫn ấm như trong ký ức.

Ba bế bổng cô lên, ôm chặt như sợ buông ra sẽ biến mất. Cả làng rộn ràng tiếng cười, nhưng trong mắt nhiều người, có những giọt nước lặng lẽ rơi — bởi không phải ai cũng được đón người thân trở về.

Đêm ấy, Mai ôm cánh tay thô ráp của ba và ngủ một giấc thật dài, bình yên như thể chiến tranh chưa từng tồn tại.