Nghệ thuật sử dụng quân dân miền núi trong kháng chiến

Trong chiến lược bảo vệ biên giới phía Bắc, Lý Thường Kiệt rất coi trọng vai trò của lực lượng quân dân các dân tộc thiểu số miền núi. Ông hiểu rằng các tù trưởng vùng biên giới như Thân Cảnh Phúc, Tông Đản là những người thông thuộc địa hình, có uy tín lớn với nhân dân địa phương và là lá chắn đầu tiên của đất nước.

Lý Thường Kiệt đã thực hiện chính sách thắt chặt đoàn kết qua việc gả các công chúa cho các tù trưởng, phong chức tước và giao quyền tự quản vùng đất cho họ. Khi quân Tống tràn sang, chính lực lượng dân binh miền núi dưới sự chỉ huy của các tù trưởng đã liên tục tổ chức tập kích, phục kích, cắt đứt đường tiếp tế lương thảo của địch, làm suy yếu lực lượng quân Tống trước khi chúng tiến xuống đồng bằng. Sự phối hợp ăn ý giữa quân triều đình và dân binh miền núi là một điểm sáng trong nghệ thuật chiến tranh nhân dân của Lý Thường Kiệt.