Ngô Quyền và Chiến thắng Bạch Đằng năm 938

Năm 938, sau khi tiêu diệt kẻ phản bội Kiều Công Hãn, Ngô Quyền đứng trước nguy cơ xâm lược lớn từ nhà Nam Hán. Hoàng tử Nam Hán là Lưu H弘Tháo (Lưu Cống) dẫn một lực lượng thủy quân hùng hậu theo đường biển tiến vào nước ta.

Nhận định định hướng di chuyển của địch qua cửa sông Bạch Đằng, Ngô Quyền đã đưa ra một quyết định chiến thuật vô cùng độc đáo trong lịch sử quân sự: dựng trận địa cọc nhọn dưới lòng sông. Ông cho quân sĩ vào rừng đẽo gọt hàng ngàn cây gỗ lớn, đầu vót nhọn và bọc sắt, rồi cắm dày đặc xuống lòng sông Bạch Đằng ở những nơi hiểm yếu. Trận địa cọc này hoàn toàn bị che khuất khi thủy triều lên.

Mùa thu năm 938, khi đoàn chiến thuyền của Lưu Cống tiến vào cửa biển, Ngô Quyền cho các thuyền nhẹ ra khiêu chiến rồi giả vờ thua chạy. Quân Nam Hán hăng hái đuổi theo, vượt qua vùng cắm cọc khi nước triều dâng cao nhất. Đúng lúc thuyền địch đã vào sâu trong trận địa, thủy triều bắt đầu rút nhanh. Ngô Quyền lập tức phát lệnh tổng phản công.

Quân Ta từ hai bên bờ và các luồng lách đổ ra đánh dữ dội. Quân Nam Hán hoảng loạn quay đầu rút chạy, nhưng đúng lúc này nước rút mạnh khiến các chiến thuyền to lớn của địch bị cắm chặt và đâm thủng bởi hệ thống cọc sắt. Thuyền địch bị lật úp, đắm hàng loạt, quân lính chết đuối nhiều vô số. Lưu Cống tử trận ngay tại chỗ. Chiến thắng Bạch Đằng năm 938 của Ngô Quyền đã chấm dứt hoàn toàn hơn 1.000 năm Bắc thuộc, mở ra kỷ nguyên độc lập, tự chủ lâu dài cho dân tộc Việt Nam.