Ngọn cờ đầu trong Phong trào Đông Dương Đại hội tại Trung Kỳ
Trong thời kỳ Mặt trận Dân chủ (1936 - 1939), Đảng Cộng sản Đông Dương chủ trương phát động cuộc vận động Đông Dương Đại hội nhằm thu thập nguyện vọng của mọi tầng lớp nhân dân (dân nguyện) để gửi sang Phái đoàn Nghị viện Pháp. Tại Trung Kỳ – nơi bộ máy phong kiến triều Nguyễn và Khâm sứ Pháp kiểm soát gắt gao nhất, Phan Đăng Lưu được giao nhiệm vụ trực tiếp phụ trách phong trào này.
Đứng trước sự đe dọa và sách nhiễu của mật thám, Phan Đăng Lưu đã thể hiện tài năng tổ chức thiên bẩm. Ông chủ động gặp gỡ, vận động các trí thức, nhân sĩ tiến bộ (trong đó có cả cụ Huỳnh Thúc Kháng) để thành lập Ủy ban Báo tin Đông Dương Đại hội tại Huế. Từ trung tâm xứ Huế, ông chỉ đạo thành lập hàng trăm "Ủy ban Hành động" ở khắp các thôn xóm, nhà máy, trường học trên địa bàn toàn tỉnh Thừa Thiên Huế, Nghệ An, Hà Tĩnh, Quảng Nam...
Dưới sự hướng dẫn của ông, hàng vạn người dân từ nông dân, công nhân đến tiểu thương đã sôi nổi họp bàn, tự tay chép lại những yêu cầu thiết thực về giảm thuế, tăng lương, tự do ngôn luận, tự do hội họp. Cuộc vận động do Phan Đăng Lưu lãnh đạo đã biến thành một đợt sinh hoạt chính trị rộng lớn, thức tỉnh tinh thần làm chủ và ý chí đấu tranh của nhân dân Trung Kỳ. Sự thành công của phong trào đã làm cho chính quyền thực dân hoảng sợ, khẳng định uy tín và năng lực vận động quần chúng xuất sắc của Phan Đăng Lưu.
