Ngọn Đuốc Qua Suối

Năm 1972, ông Trần Quốc Vinh là chiến sĩ giao liên, chuyên dẫn đường cho cán bộ và bộ đội qua những tuyến rừng hiểm trở ở miền Tây Quảng Nam. Công việc tưởng lặng thầm nhưng vô cùng nguy hiểm: phải thuộc từng con dốc, từng lối mòn, từng khúc suối có thể vượt qua.

Một đêm cuối mùa mưa, ông Vinh nhận nhiệm vụ đưa một tổ công tác vượt rừng sang căn cứ bên kia núi. Trời tối đen như mực, mưa rơi xối xả, đường đất nhão nhoẹt. Khi đến con suối lớn, nước từ thượng nguồn đổ về cuồn cuộn hơn thường lệ.

Mọi người đứng chần chừ vì nước xiết, đá ngầm trơn trượt. Nếu chờ sáng thì lỡ mất thời gian quan trọng của nhiệm vụ. Ông Vinh bẻ nhánh cây khô, quấn giẻ tẩm dầu rồi châm lửa thành một ngọn đuốc nhỏ. Ánh lửa bập bùng soi mặt nước đục ngầu và những tảng đá lấp ló.

Ông nói dứt khoát:

“Tôi đi trước dò đường, từng người bám dây mà qua.”

Ông cột dây rừng vào thân cây lớn bên này, lội xuống trước. Nước lạnh buốt và chảy mạnh, nhiều lần suýt cuốn ngã, nhưng ông vẫn giơ cao ngọn đuốc để đồng đội nhìn theo. Từng người một bám dây sang bờ bên kia.

Khi người cuối cùng là một đồng chí bị đau chân bước xuống, chân trượt khỏi tảng đá. Ông Vinh lập tức quay lại kéo giữ. Ngọn đuốc rơi xuống nước tắt phụt, nhưng ông vẫn nắm chặt tay đồng đội đưa vào bờ an toàn.

Lên tới nơi, mọi người run vì lạnh nhưng ai cũng thở phào nhẹ nhõm. Một cán bộ siết chặt vai ông Vinh nói:

“Đuốc tắt rồi mà cậu vẫn sáng đường cho anh em.”

Ông chỉ cười hiền:

“Miễn qua được hết là tốt rồi.”

Nhiều năm sau, nhớ lại đêm vượt suối ấy, ông thường kể với con cháu rằng:

“Trong chiến tranh, có những ngọn đuốc chỉ cháy vài phút. Nhưng tình đồng đội và trách nhiệm với nhau thì sáng mãi suốt đời.”