“Ngọn lửa không tắt”

Vào cuối thế kỷ XIX, khi thực dân Pháp nổ súng xâm lược nước ta (bắt đầu từ Cuộc xâm lược Việt Nam của Pháp 1858), đất nước rơi vào cảnh mất chủ quyền. Nhưng từ đó, một ngọn lửa yêu nước chưa bao giờ tắt trong lòng người Việt.

Ở khắp nơi, từ đồng bằng đến miền núi, nhân dân đứng lên chống giặc. Có những người nông dân tay không vũ khí, chỉ có lòng yêu nước như ông Trương Định, kiên quyết “không tuân lệnh vua” để ở lại đánh giặc, dù triều đình đã đầu hàng.

Ở miền Trung, phong trào Phong trào Cần Vương bùng lên, với những sĩ phu yêu nước như Phan Đình Phùng. Họ chiến đấu trong rừng sâu, chịu đói rét, thiếu thốn nhưng không bao giờ khuất phục.

Sang đầu thế kỷ XX, các phong trào yêu nước tiếp tục nối tiếp. Những người như Phan Bội Châu và Phan Châu Trinh tìm con đường cứu nước mới – người thì vận động vũ trang, người thì cải cách.

Đỉnh cao của cuộc kháng chiến là khi cả dân tộc đoàn kết dưới sự lãnh đạo của Đảng và Chủ tịch Hồ Chí Minh. Cuộc kháng chiến chống Pháp (1945–1954) kết thúc bằng chiến thắng vang dội tại Chiến thắng Điện Biên Phủ – một trận đánh “lừng lẫy năm châu, chấn động địa cầu”.