Người Bí thư ở giai đoạn kiện toàn chi bộ

Tháng 2/1940, Đồng chí Trần Huy Liệu được bầu làm Bí thư Chi bộ chính thức tại Nhà tù Sơn La. Ông vừa tới đây trong một đoàn tù chuyển từ Hỏa Lò, mang theo kinh nghiệm hoạt động chính trị và nhiều năm làm báo. Chi bộ lâm thời đã hình thành trước đó; việc kiện toàn tổ chức đáp ứng yêu cầu chỉ đạo một tập thể ngày càng có thêm cán bộ bị đày lên. Trong nhà tù, công việc lãnh đạo bắt đầu từ những vấn đề liên quan trực tiếp đến sự sống của tù nhân. Chế độ ăn, lao động và đối xử đều cần được tập thể quan tâm. Việc học tập và liên lạc đòi hỏi sự phân công để giữ bí mật, tránh làm tổn hại những người tham gia. Đồng chí Trần Huy Liệu cùng chi ủy tổ chức hoạt động trong hoàn cảnh ấy. Những đồng chí có kinh nghiệm ở nhiều địa phương được kết nối thành một lực lượng có mục tiêu và cách làm chung. Đến tháng 5/1940, Tô Hiệu được bầu làm Bí thư, tiếp tục công việc của tổ chức. Đồng chí Trần Huy Liệu vẫn tham gia các hoạt động đấu tranh và sinh hoạt tinh thần của bạn tù. Năm 1941, ông phụ trách tờ Suối Reo ở giai đoạn đầu. Quãng giữ cương vị Bí thư đặt một dấu mốc trong đời hoạt động của ông tại Sơn La: từ người vừa bị chuyển đến, ông nhận trách nhiệm cùng tập thể xây dựng cách hoạt động có tổ chức. Những nhiệm vụ sau đó tiếp tục gắn ông với chi bộ và những người cùng sống trong nhà ngục.