Người cắm lá cờ chiến thắng trên cứ điểm Him Lam

Trần Can sinh năm 1931 tại Yên Thành, Nghệ An. Từ nhỏ anh đã muốn đi bộ đội. Nhưng vì vóc người nhỏ và sức khỏe chưa đạt yêu cầu, ba lần xin nhập ngũ đều không được chấp nhận. Đến lần thứ tư, năm 1951, Trần Can mới chính thức trở thành chiến sĩ của Trung đoàn 209, Đại đoàn 312.

Không lâu sau khi nhập ngũ, anh đã trực tiếp tham gia nhiều trận đánh. Trong Chiến dịch Tây Bắc năm 1952, Trần Can chỉ huy tiểu đội vượt qua cửa mở, đánh vào các vị trí phòng thủ. Khi phần lớn đồng đội trong tiểu đội bị thương vong, anh cùng những chiến sĩ còn lại tiếp tục chiến đấu và hoàn thành nhiệm vụ. Sau đó, anh tiếp tục tham gia Chiến dịch Thượng Lào.

Đến năm 1954, đơn vị của Trần Can tham gia Chiến dịch Điện Biên Phủ. Ngày 13 tháng 3, trận đánh vào cứ điểm Him Lam mở màn toàn chiến dịch. Trần Can được giao chỉ huy tiểu đội thọc sâu, đánh vào khu vực sở chỉ huy. Trong đêm chiến đấu, anh cùng đồng đội vượt qua hệ thống phòng thủ, tiến vào bên trong cứ điểm. Khi trận đánh kết thúc, Trần Can là người cắm lá cờ “Quyết chiến, Quyết thắng” lên vị trí chỉ huy của đối phương. Đó là lá cờ Bác Hồ trao cho bộ đội trước khi bước vào chiến dịch.

Sau Him Lam, Trần Can tiếp tục chiến đấu trong những trận tiếp theo. Anh có mặt trong gần như suốt quá trình của Chiến dịch Điện Biên Phủ. Ngày 7 tháng 5 năm 1954, khi chiến thắng đã ở rất gần, Trần Can hy sinh trong trận đánh cuối cùng. Anh mới 23 tuổi.

Trong bốn tấm gương thường được nhắc đến khi nói về những anh hùng tại Điện Biên Phủ, Trần Can có một điểm rất đặc biệt. Anh là người có mặt trong trận mở màn, cắm lá cờ chiến thắng đầu tiên ở Him Lam, rồi tiếp tục chiến đấu cho đến đúng ngày cuối cùng của chiến dịch. Một vòng chiến đấu gần như trọn vẹn, từ ngày mở màn đến ngày toàn thắng.