Người chiến sĩ giữ mạch thông tin giữa dòng Thạch Hãn

Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Mai Ngọc Thoảng là người con của vùng quê Ngọc Trạo, huyện Thạch Thành, tỉnh Thanh Hóa. Sinh năm 1953 trong một gia đình có tám anh chị em, ông lớn lên trong không khí sục sôi của cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước. Người cha từng là dân công hỏa tuyến đã góp phần hun đúc trong ông tinh thần yêu nước và khát vọng được cầm súng bảo vệ Tổ quốc.

Năm 1970, khi mới 17 tuổi, Mai Ngọc Thoảng đăng ký nhập ngũ nhưng không đủ tiêu chuẩn sức khỏe do chỉ nặng 38kg. Không chấp nhận ở lại hậu phương, ông đã bỏ thêm gạch vào người để đủ cân nặng trong đợt khám tuyển và chính thức trở thành chiến sĩ của Trung đoàn 48, Sư đoàn 320B.

Mùa hè năm 1972, tại chiến trường Quảng Trị ác liệt, Mai Ngọc Thoảng giữ cương vị Tiểu đội trưởng tiểu đội thông tin hữu tuyến. Trong bối cảnh địch liên tục mở các đợt tiến công nhằm tái chiếm Thành cổ Quảng Trị, nhiệm vụ của ông và đồng đội là bảo đảm thông tin liên lạc giữa tiền tuyến và sở chỉ huy luôn được thông suốt. Những người lính thông tin phải liên tục vượt qua bom đạn để nối lại các đường dây bị đứt, giữ vững mạch liên lạc phục vụ chiến đấu.

Giữa tháng 7 năm 1972, một đường dây quan trọng bắc qua sông Thạch Hãn liên tục bị pháo kích làm đứt gãy. Chứng kiến ba đồng đội hy sinh khi thực hiện nhiệm vụ nối dây, Mai Ngọc Thoảng đã xung phong nhận nhiệm vụ. Trước khi lên đường, đồng đội đã làm lễ truy điệu sống cho ông bởi ai cũng hiểu mức độ hiểm nguy của nhiệm vụ này.

Dưới làn bom đạn và giữa dòng nước chảy xiết, ông bơi ra vị trí đường dây bị đứt. Khi tìm được hai đầu dây, ông phát hiện không còn đủ dây để nối lại. Trong tình huống cấp bách, ông đã dùng chính hai hàm răng cắn chặt hai đầu dây để tạo thành cầu dẫn điện tạm thời. Mỗi lần tổng đài quay máy, dòng điện chạy qua cơ thể khiến ông tê dại, nhiều lần ngất đi rồi tỉnh lại. Dù vậy, ông vẫn kiên trì giữ vị trí giữa dòng sông suốt khoảng ba mươi phút để bảo đảm thông tin liên lạc không bị gián đoạn.

Hành động dũng cảm ấy đã giúp mệnh lệnh chỉ huy được truyền đạt kịp thời, góp phần để Trung đoàn 48 bẻ gãy các đợt tiến công của địch và bảo vệ trận địa. Với chiến công đặc biệt xuất sắc này, năm 1973, khi vừa tròn 20 tuổi, Mai Ngọc Thoảng được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.

Sau ngày đất nước thống nhất, ông tiếp tục phục vụ trong quân đội đến năm 1993 rồi trở về quê hương. Trong cuộc sống đời thường, ông luôn phát huy phẩm chất Bộ đội Cụ Hồ, tích cực tham gia công tác xã hội, đảm nhiệm nhiều cương vị tại địa phương và luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao. Ông cũng xây dựng một gia đình hạnh phúc với hai người con gái trưởng thành, trong đó một người tiếp tục công tác trong Quân đội.

Dù tuổi cao và sức khỏe giảm sút, mỗi dịp lễ lớn của đất nước, ông vẫn khoác lên mình bộ quân phục, tham gia giao lưu, nói chuyện truyền thống với thế hệ trẻ. Thông qua những câu chuyện về chiến trường Quảng Trị và dòng sông Thạch Hãn, ông góp phần giáo dục lòng yêu nước, ý thức trách nhiệm và sự trân trọng giá trị của hòa bình cho các thế hệ hôm nay.