Người chiến sĩ một mình vận hành sơn pháo” – Phùng Văn Khầu
Trong Chiến dịch Điện Biên Phủ, Phùng Văn Khầu đã có một tình huống chiến đấu đặc biệt khi phải tự mình vận hành một khẩu pháo trong điều kiện chiến trường rất khó khăn. Ông kiên trì thực hiện nhiệm vụ dù gặp nhiều trở ngại. Hành động của ông góp phần vào việc chế áp hỏa lực của đối phương. Câu chuyện cho thấy sự bình tĩnh, quyết tâm và khả năng vượt qua hoàn cảnh của người chiến sĩ.
Ngay trong năm 1950, ước mơ ra trận của Phùng Văn Khầu trở thành hiện thực khi ông được cử đi học pháo thủ. Dù không biết chữ, không sử dụng được máy ngắm, ông vẫn kiên trì rèn luyện, tự tìm cách ngắm bắn trực tiếp qua nòng pháo, ước lượng tầm và hướng bằng mắt thường.
Qua nhiều lần thử nghiệm và rút kinh nghiệm, ông nhanh chóng làm chủ kỹ thuật, trở thành pháo thủ giỏi. Kết thúc khóa huấn luyện, ông được phân công làm Khẩu đội phó kiêm pháo thủ số 2 thuộc Đại đội 755, Tiểu đoàn 275, Trung đoàn 675, Đại đoàn 351.
Trải qua nhiều chiến dịch lớn như Chiến dịch: Biên Giới, Trần Hưng Đạo, Hoàng Hoa Thám, Quang Trung, Hòa Bình, Tây Bắc, Thượng Lào... ông từng bước trưởng thành trong chiến đấu, rèn luyện bản lĩnh của người chiến sĩ cách mạng.
Tháng 3-1954, đơn vị nhận lệnh hành quân gấp lên Điện Biên Phủ. Ngày 19-3-1954, đơn vị hành quân với 7 xe ô tô, 3 khẩu sơn pháo, 90 viên đạn; quân số 42 người. Phùng Văn Khầu được đề bạt làm Khẩu đội trưởng. Ngày 30-3, trong đợt tiến công thứ hai, khẩu đội của ông được giao tiêu diệt 4 lô cốt trên Đồi E1 với 30 viên đạn. Trong điều kiện bắn ngắm trực tiếp ở cự ly gần, ông bình tĩnh hiệu chỉnh, từng phát đạn xuyên trúng lỗ châu mai. Chỉ với 22 viên, khẩu đội đã phá hủy toàn bộ mục tiêu, tiết kiệm 8 viên đạn, góp phần giúp Trung đoàn 209 đánh chiếm Đồi E1 sau gần một giờ chiến đấu.
Sau trận đánh, Phùng Văn Khầu được tặng Huy hiệu Bác Hồ và Huân chương Chiến công hạng Ba.
