Người con chiến sĩ An Giang

Chiếc ghe chèo khua nhẹ trên dòng kinh Vĩnh Tế, mang theo làn gió sông Hậu mát rượi xua đi cái nắng Châu Đốc. Lão Bảy, người cựu chiến binh đoàn 330 năm xưa, lặng lẽ ngồi vuốt ve vết sẹo dài trên cẳng chân — dấu vết của một mảnh đạn M79 từ mùa khô năm 1979 bên bờ sông Tonle Sap. ​Hơn bốn mươi năm đã trôi qua, nhưng ký ức về những ngày vượt biên giới Tây Nam sang Campuchia chưa bao giờ phai nhạt. Lão nhớ như in ngày xuất quân từ đất An Giang. Khi ấy, quân Khmer Đỏ liên tục tràn qua biên giới, đốt nhà, giết hại đồng bào ta ở Ba Chúc. Lòng căm thù và nhiệm vụ quốc tế cao cả đã thúc đẩy những người lính trẻ như lão lên đường, tiến thẳng vào vùng đất tăm tối của chế độ diệt chủng Pol Pot. ​Chiến trường Campuchia là một chảo lửa tàn khốc. Không chỉ đối mặt với kẻ thù ẩn nấp trong rừng sâu, những người lính Việt Nam còn phải chiến đấu với cái nóng như giội lửa, cơn khát cháy cổ và những trận sốt xuất huyết rét run người. Lão Bảy nhớ những đêm hành quân qua vùng biển Hồ, nước ngập ngang ngực, súng đạn phải xách cao trên đầu. Kẻ thù gài mìn khắp nơi, từ con đường đất nhỏ cho đến gốc cây thốt nốt. Nhiều đồng đội của lão đã ngã xuống khi tuổi đời mới mươi mươi, máu họ hòa vào lòng đất Phnom Penh, Battambang để trả lại sự sống cho một dân tộc đang bên bờ vực diệt vong. ​Trong trận đánh giải phóng tỉnh Takéo, tiểu đội của lão Bảy bị phục kích. Tiếng súng AK cày nát bụi rậm, khói súng mù mạt. Giữa ranh giới sống chết, lão cùng anh em siết chặt tay súng, vừa bắn trả vừa mở đường máu cứu hàng trăm người dân Campuchia gầy giuộc, mắt sâu hoắm đang bị quân Khmer Đỏ dồn vào rừng. Khoảnh khắc một đứa trẻ Khmer run rẩy chắp tay vái chào và ôm lấy chân người lính Việt Nam, lão Bảy hiểu rằng mọi gian khổ, mất mát đều vô cùng ý nghĩa. ​Rời chiến trường trở về với dòng sông quê hương An Giang, lão mang theo nỗi nhớ thương những người đồng đội đã vĩnh viễn nằm lại nơi đất khách. Chiều chiều, ngồi bên bến nước nhìn những chuyến phà qua lại, lão Bảy lại mỉm cười thanh thản.