Người cựu chiến binh bên dòng Thạch Hãn (ông Nguyễn Văn Hòa)

Quảng Trị – mảnh đất từng được gọi bằng cái tên ám ảnh: “vùng đất lửa”. Nơi đây, mỗi tấc đất đều thấm máu xương của bao thế hệ người con đất Việt. Trong số những con người đã đi qua chiến tranh ấy, ông Nguyễn Văn Hòa, cựu chiến binh phường 2, thị xã Quảng Trị, là một minh chứng sống cho tinh thần kiên cường của người lính năm xưa.

Năm 1971, khi vừa tròn 19 tuổi, ông Hòa tình nguyện nhập ngũ, biên chế vào một đơn vị bộ binh chiến đấu tại mặt trận Quảng Trị. Thời điểm đó, chiến trường nơi đây vô cùng khốc liệt, đặc biệt là khu vực Thành Cổ và sông Thạch Hãn. Bom đạn dội xuống ngày đêm, đất đá bị cày xới không còn hình dạng, nhưng những người lính trẻ như ông vẫn kiên cường bám trụ từng trận địa.

Ông Hòa nhớ lại, mùa hè đỏ lửa năm 1972 là quãng thời gian khốc liệt nhất trong đời quân ngũ. Đơn vị của ông vừa chiến đấu, vừa tải thương, tiếp tế đạn dược trong điều kiện thiếu thốn đủ bề. Nhiều đồng đội đã ngã xuống ngay bên bờ sông Thạch Hãn, có người không kịp để lại tên tuổi. “Lúc đó chỉ có một suy nghĩ duy nhất là giữ đất, giữ Thành Cổ, dù phải đánh đổi bằng cả mạng sống,” ông trầm giọng kể.

Trong một trận pháo kích ác liệt, ông Hòa bị thương nặng ở chân do mảnh đạn, phải nằm lại quân y dã chiến nhiều tháng. Vết thương chiến tranh khiến ông mang thương tật suốt đời, nhưng không làm ông gục ngã. Sau ngày đất nước thống nhất, ông trở về quê hương Quảng Trị, tiếp tục đối mặt với khó khăn của thời hậu chiến: đất đai cằn cỗi, bom mìn còn sót lại, cuộc sống thiếu thốn trăm bề.

Không đầu hàng số phận, ông Hòa tham gia công tác địa phương, tích cực vận động bà con rà phá bom mìn, khai hoang sản xuất. Ông cũng là người đi đầu trong các hoạt động tri ân đồng đội, tìm kiếm và quy tập hài cốt liệt sĩ trên địa bàn. Với ông, đó không chỉ là trách nhiệm, mà còn là lời hứa với những người đã nằm lại chiến trường.

Giờ đây, khi đã ngoài bảy mươi tuổi, mỗi chiều ông Hòa vẫn thường ra bờ sông Thạch Hãn thắp nén nhang tưởng niệm đồng đội. Dòng sông vẫn lặng lẽ trôi, mang theo ký ức chiến tranh và khát vọng hòa bình. Cuộc đời ông – một cựu chiến binh Quảng Trị – là biểu tượng giản dị nhưng sâu sắc của lòng yêu nước, sự hy sinh và tinh thần bất khuất của con người nơi tuyến lửa năm xưa.