Người Giữ Chuồng Ngựa Thồ

Những năm kháng chiến chống Mỹ, trên tuyến đường Trường Sơn có một đơn vị vận tải sử dụng ngựa thồ để chở lương thực và thuốc men vượt qua những đoạn rừng núi hiểm trở mà xe cơ giới không thể đi được. Trong đơn vị ấy có một người lính quê Khánh Thiện được giao nhiệm vụ chăm sóc và quản lý đàn ngựa thồ.

Đàn ngựa là tài sản rất quý của đơn vị. Ban ngày chúng được giấu trong những khu rừng rậm để tránh máy bay phát hiện, ban đêm mới chở hàng men theo các con đường mòn vào chiến trường. Người lính quê Khánh Thiện hiểu rõ từng con ngựa, từ thói quen ăn uống đến tiếng vó quen thuộc của chúng giữa đêm rừng.

Công việc của anh không chỉ cho ngựa ăn hay buộc yên hàng. Mỗi chuyến đi trước khi xuất phát, anh đều kiểm tra thật kỹ dây buộc và móng chân để đàn ngựa có thể vượt đường dài an toàn.

Một đêm cuối mùa mưa, đơn vị nhận nhiệm vụ vận chuyển gấp thuốc men tới một trạm quân y phía trước. Đường rừng sau mưa lầy lội, nhiều đoạn dốc trơn khiến việc di chuyển vô cùng khó khăn.

Đoàn ngựa thồ lặng lẽ nối đuôi nhau đi trong bóng tối. Khi tới gần một con dốc hẹp ven núi, bất ngờ một con ngựa chở thuốc bị trượt chân ngã xuống vệ đường làm các thùng hàng nghiêng hẳn.

Nếu số thuốc bị đổ xuống khe núi sẽ rất khó cứu lại. Không kịp suy nghĩ, người lính quê Khánh Thiện lập tức lao tới giữ chặt dây cương và dùng vai đỡ thùng hàng đang trượt xuống mép dốc.

Đất dưới chân mềm nhão vì mưa, nhiều lần anh suýt bị kéo ngã theo con ngựa. Đồng đội phía sau nhanh chóng chạy tới hỗ trợ chèn đá giữ hàng và kéo con vật đứng dậy.

Sau gần nửa giờ vật lộn giữa đêm mưa, đoàn vận tải cuối cùng cũng ổn định trở lại. Con ngựa bị ngã chỉ xây xát nhẹ và tiếp tục theo đoàn lên đường.

Gần sáng, toàn bộ số thuốc được chuyển tới trạm quân y an toàn. Khi thấy các y tá khẩn trương nhận thuốc cứu chữa thương binh, anh mới nhẹ nhõm vuốt lại chiếc bờm ướt nước mưa của con ngựa vừa cùng mình vượt qua đoạn dốc nguy hiểm.

Sau ngày đất nước hòa bình, người lính vận tải quê Khánh Thiện trở về quê nhà với cuộc sống bình dị. Nhưng mỗi lần nghe tiếng vó ngựa vọng đâu đó trên đường làng, ông lại nhớ về những đêm dẫn ngựa thồ giữa Trường Sơn năm xưa — những đêm mà cả con người và những con vật thầm lặng đã cùng nhau vượt núi rừng để tiếp sức cho chiến trường.