Người hoạt động cách mạng trước Cách mạng Tháng Tám

Năm 1930, khi phong trào Xô Viết Nghệ An nổ ra, cụ Tư đã cùng bà con nhân dân thành lập chính quyền Xô Viết tại xã Nam Đàn. Cụ trở thành một trong những người lãnh đạo phong trào, tổ chức họp dân, vận động đồng bào đóng góp lương thực, tài chính cho cách mạng. Dưới sự lãnh đạo của cụ, xã Nam Đàn đã thành lập được đội tự vệ vũ trang, làm chủ chính quyền trong nhiều tháng liền.

Bị giặc Pháp truy nã gắt gao, cụ Tư phải liên tục trốn chạy, nhiều lần suýt bị bắt. Nhưng bất chấp nguy hiểm, cụ vẫn không ngừng hoạt động, tiếp tục công việc tuyên truyền, tổ chức nhân dân. Cụ bị bắt giam năm 1940 và bị đày ra Côn Đảo, nơi cụ tiếp tục hoạt động trong lao tù, truyền bá tinh thần cách mạng cho các đồng chí.