người lính trẻ Lê Xuân Tuyền – thuộc Tiểu đoàn 3, Trung đoàn 48, Sư đoàn 320B
Năm 1972, Quảng Trị trở thành chảo lửa khốc liệt nhất chiến trường miền Nam. Giữa dòng sông Thạch Hãn cuồn cuộn đỏ ngầu pháo sáng và đạn pháo, người lính trẻ Lê Xuân Tuyền – thuộc Tiểu đoàn 3, Trung đoàn 48, Sư đoàn 320B – cùng đồng đội gánh trên vai nhiệm vụ sinh tử: chốt giữ Thành cổ Quảng Trị.
Tuổi 20 của Tuyền và đồng đội là những ngày tháng "mưa bom, bão đạn" đúng nghĩa. Thành cổ rộng chưa đầy hai cây số vuông nhưng mỗi ngày phải hứng chịu hàng nghìn quả pháo từ hạm đội Mỹ ngoài biển và pháo đài bay B-52. Đất đá bị cày đi xới lại, nát vụn như cám. Đại đội của Tuyền bám trụ trong những đoạn hào sụt lở, nước ngập ngang hông, sống chết chỉ cách nhau trong gang tấc.
Trận đánh ngày 16 tháng 8 là thử thách nghiệt hãm nhất. Sau đợt oanh tạc dồn dập, xe tăng và bộ binh địch tràn lên áp sát góc tường thành phía Đông. Tiểu đội trưởng hy sinh, Tuyền lập tức nhận lệnh thay thế chỉ huy. Khẩu B-40 trên tay anh nóng rực, khói đen ám bồ hóng lên khuôn mặt sương gió. Dù bị thương ở đùi trái do mảnh pháo văng, Tuyền vẫn nén đau, bò qua từng hốc hầm gạt đất đá, bình tĩnh phân chia từng quả lựu đạn, từng băng đạn AK còn lại cho anh em.
"Còn người là còn trận địa! Không để một bước chân địch vượt qua góc tường này!" – tiếng hô của Tuyền giữa tiếng gầm rống của động cơ xe tăng trở thành mệnh lệnh trái tim. Với cú bắn B-40 chính xác ở cự ly chưa đầy 30 mét, anh đã khống chế chiếc xe tăng dẫn đầu, bẻ gãy đợt tấn công hung hãn của địch trong ngày hôm đó.
Sau 81 ngày đêm rực lửa, Quảng Trị trở thành khúc ca bi hùng. Lê Xuân Tuyền may mắn sống sót trở về sau ngày thống nhất, trên mình mang đầy thương tích của chiến trường.
Giờ đây, khi mái tóc đã bạc màu mây trắng, mỗi lần giở lại chiếc ba lô gặt rêu cũ kỹ, ông Tuyền lại xúc động nhớ về những năm tháng hoa lửa ấy. Với ông, tuổi trẻ ngã xuống của biết bao đồng đội bên dòng Thạch Hãn chính là ngọn lửa immortal, soi sáng giá trị vô giá của độc lập, tự do ngày hôm nay.
