Người Nông dân miền Tây và cánh Bay MiG-17 làm nghiêng chiều Lịch Sử

Giữa những năm tháng khốc liệt nhất của cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, trên bầu trời miền Bắc Việt Nam đã xuất hiện những huyền thoại khiến ngay cả những tay lái lão luyện nhất của Không lực Hoa Kỳ cũng phải kiêng nể. Trong số những "cánh thần phong" ấy, cái tên Nguyễn Văn Bảy (thường được gọi thân mật là Bảy Bảy) nổi lên như một hiện tượng kỳ diệu: Một người con đất phương Nam chân đất, chưa học hết lớp 3 phổ thông, nhưng đã điều khiển chiếc tiêm kích MiG-17 lỗi thời bắn rơi 7 máy bay hiện đại của Mỹ, rồi khi hòa bình lại vui vẻ trở về làm một lão nông tri ân đất mẹ.

Từ đôi chân trần trên đồng đất Lai Vung đến buồng lái MiG-17

Sinh ra và lớn lên tại vùng đất Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp (trước đây là Sa Đéc), Nguyễn Văn Bảy mang trọn vẹn nét đặc trưng của con người Nam Bộ: hào sảng, bộc trực, gan góc và giàu lòng yêu nước. Năm 17 tuổi, để trốn cưới vợ theo sự sắp đặt của gia đình, ông trốn đi theo cách mạng.

Khi được tuyển chọn sang Liên Xô học lái máy bay quân sự, ông Bảy mới chỉ học xong lớp 3. Với số vốn chữ nghĩa ít ỏi, việc tiếp thu lý thuyết khí động học, kỹ thuật hàng không phức tạp trên những chiếc máy bay phản lực là thử thách tưởng chừng như không thể. Nhưng bằng sự kiên trì vượt khó và tố chất thông minh thiên bẩm, ông không những hoàn thành xuất sắc khóa học mà còn trở thành một trong những phi công tiêm kích xuất sắc nhất.

Cánh bay MiG-17 và những trận đánh "nghiêng chiều lịch sử"

Trong những năm 1965 – 1968, Không quân Mỹ huy động những dòng máy bay hiện đại bậc nhất lúc bấy giờ như F-4 Phantom ("Con ma") và F-105 Thunderchief ("Thần sấm") để đánh phá miền Bắc. So với đối phương, chiếc tiêm kích MiG-17 mà ông Bảy điều khiển thua kém hoàn toàn về tốc độ, tầm bay lẫn hỏa lực tên lửa.

Thế nhưng, bằng lối đánh "ngay sát sườn", táo bạo và đầy nghệ thuật của chiến tranh nhân dân trên không, phi công Nguyễn Văn Bảy đã biến nhược điểm thành ưu thế. Ông tận dụng khả năng cơ động ở tầm thấp và góc ngoặt hẹp của MiG-17 để tiếp cận đối phương ở khoảng cách cực gần — có khi chỉ vài trăm mét — rồi nhả đạn pháo.

Trong suốt sự nghiệp chiến đấu, ông đã tham gia 94 trận đánh, nổ đạn 13 lần và bắn rơi 7 máy bay Mỹ (bao gồm F-4, F-105 và A-4). Chiến công xuất sắc này đã đưa ông trở thành một trong 19 phi công Việt Nam đạt cấp "Ace" (danh hiệu dành cho phi công bắn rơi từ 5 máy bay địch trở lên) và là người duy nhất điều khiển MiG-17 đạt được thành tích hiển hách này. Bản lĩnh và lối đánh dũng mãnh của ông đã viết nên một chương thiên ca hùng tráng trên bầu trời Tổ quốc, góp phần làm "nghiêng chiều lịch sử" trong cuộc chiến bảo vệ vùng trời miền Bắc.

Nốt trầm bình dị giữa thời bình: Trở về làm "Lão nông Bảy Bảy"

Sau ngày đất nước thống nhất, mang trên mình quân hàm Đại tá cùng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân, Đại tá Nguyễn Văn Bảy có thể chọn cho mình một cuộc sống an nhàn nơi phố thị. Thế nhưng, sau khi nghỉ hưu vào năm 1990, ông gạt bỏ mọi ánh hào quang để trở về quê nhà Đồng Tháp, khai hoang làm ao cá, trồng cây, nuôi vịt.

Hình ảnh vị anh hùng từng làm kinh hoàng Không lực Hoa Kỳ giờ đây lại gắn liền với chiếc áo bà ba, khăn quàng rằn, nụ cười sương giếng và đôi chân trần dính đầy bùn đất. Ông tiếp đón những người đồng đội cũ, du khách, và cả những cựu phi công Mỹ từng là đối thủ bên kia chiến tuyến với sự bao dung, hiếu khách đúng chất người miền Tây. Những cựu phi công Mỹ khi sang Việt Nam tìm gặp ông đều phải cúi đầu khâm phục không chỉ bởi tài thao lược trên không trung mà còn bởi tâm hồn khoáng đạt, yêu hòa bình của ông.

Khép lại một huyền thoại

Đại tá, Anh hùng Nguyễn Văn Bảy đã đi xa, nhưng câu chuyện về cuộc đời ông vẫn mãi là nguồn cảm hứng bất tận cho các thế hệ mai sau. Ông là minh chứng sống động cho khí phách Việt Nam: Khi đất nước cần, người nông dân sẵn sàng cất cánh làm nên huyền thoại; khi hòa bình dâng lối, họ lại nhẹ nhàng trở về gieo hạt trên đồng quê. Cánh bay MiG-17 năm nào có thể đã dừng lại, nhưng dấu ấn của người anh hùng áo vải trên bầu trời quê hương sẽ còn thắm mãi với thời gian.