Nguyễn Bá Ngọc
Tháng 4 năm 1965, cuộc chiến tranh phá hoại của không quân Mỹ bắt đầu lan rộng ra miền Bắc. Những làng quê yên bình của Thanh Hóa ngày đêm phải đối mặt với tiếng máy bay gầm rú và những trận bom bất ngờ.
Tại xã Quảng Trung, cậu học sinh Nguyễn Bá Ngọc khi ấy mới 13 tuổi. Ngọc nổi tiếng là một học sinh chăm ngoan, học giỏi và luôn sẵn sàng giúp đỡ bạn bè trong xóm làng. Thầy cô và bạn bè đều yêu quý bởi tính tình hiền lành, sống chan hòa của em.
Sáng ngày 4 tháng 4 năm 1965, máy bay Mỹ bất ngờ xuất hiện và ném bom dữ dội xuống khu vực quê hương Ngọc. Người dân hốt hoảng chạy xuống hầm trú ẩn. Giữa lúc bom đạn đang trút xuống, Ngọc cũng nhanh chóng đưa các em nhỏ gần nhà xuống nơi an toàn.
Khi mọi người đang tìm cách tránh bom, Ngọc bất ngờ nghe thấy tiếng khóc thất thanh từ nhà người bạn tên Khương. Không chút do dự, em lao ra khỏi nơi trú ẩn, bất chấp hiểm nguy đang rình rập xung quanh.
Đến nơi, Ngọc thấy bạn Khương đã bị thương, còn hai em nhỏ của Khương đang hoảng loạn vì bom đạn. Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, cậu thiếu niên 13 tuổi chỉ nghĩ đến việc phải cứu các em nhỏ trước.
Ngọc nhanh chóng dìu và che chở cho hai em nhỏ chạy về phía hầm trú ẩn. Bom đạn vẫn tiếp tục nổ xung quanh. Đất đá tung lên mù mịt, tiếng máy bay gào thét trên đầu nhưng em vẫn không dừng lại.
Khi gần đến nơi an toàn, một loạt bom bi tiếp tục rơi xuống. Nguyễn Bá Ngọc bị mảnh bom bắn trúng rất nặng. Dù bị thương, em vẫn cố gắng đưa hai em nhỏ vào hầm trước khi gục xuống. Nhờ sự hy sinh của Ngọc, hai em nhỏ đã được cứu sống.
Sự hy sinh của cậu học sinh nhỏ tuổi khiến cả quê hương Quảng Trung vô cùng xúc động. Nhiều người dân khi nhắc lại câu chuyện vẫn không cầm được nước mắt khi nhớ đến hình ảnh cậu bé đã lấy thân mình che chở cho người khác giữa mưa bom bão đạn.
Những năm sau đó, tên tuổi Nguyễn Bá Ngọc trở thành biểu tượng đẹp của thiếu nhi Việt Nam. Câu chuyện về em được đưa vào nhiều tài liệu giáo dục truyền thống, giúp thế hệ trẻ hiểu hơn về lòng dũng cảm, tình yêu thương và tinh thần sống vì người khác.
Năm 1994, Đảng và Nhà nước truy tặng Nguyễn Bá Ngọc danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Đây là sự ghi nhận xứng đáng đối với hành động dũng cảm của người thiếu niên đã hy sinh vì sự an toàn của người khác.
Ngày nay, nhiều trường học, liên đội thiếu niên và công trình thanh thiếu nhi trên cả nước mang tên Nguyễn Bá Ngọc. Hình ảnh cậu học trò tuổi mười ba năm ấy vẫn là ngọn lửa đẹp về lòng nhân ái và tinh thần quả cảm của tuổi trẻ Việt Nam.
Giữa những năm tháng thời hoa lửa, Nguyễn Bá Ngọc không cầm súng nơi chiến trường, nhưng hành động quên mình cứu người của em đã trở thành một bản anh hùng ca xúc động. Đó là câu chuyện về lòng dũng cảm được viết nên bằng trái tim trong sáng của một thiếu niên Việt Nam.
