Nguyễn Hữu Tiến: Người vẽ lá cờ biểu tượng của dân tộc (1901 - 1941)

Trong số những anh hùng ngã xuống vì nền độc lập, Nguyễn Hữu Tiến (quê ở Duy Tiên, Hà Nam) để lại một di sản thiêng liêng hiện diện ở mọi nơi trên đất nước cho đến tận ngày nay: lá Cờ đỏ sao vàng. Vốn là một thầy giáo nghèo có lòng yêu nước, ông sớm giác ngộ cách mạng và bị thực dân Pháp bắt đày ra Côn Đảo. Năm 1935, ông cùng một số đồng chí tổ chức vượt ngục thành công, trở về đất liền tiếp tục hoạt động bí mật tại miền Nam.

Năm 1940, Xứ ủy Nam Kỳ gấp rút chuẩn bị cho cuộc Khởi nghĩa Nam Kỳ. Để cổ vũ tinh thần quần chúng và khẳng định vị thế độc lập, Xứ ủy giao cho Nguyễn Hữu Tiến nhiệm vụ sáng tác một lá cờ làm biểu tượng cho cuộc nổi dậy. Bằng tất cả tâm huyết và tình yêu Tổ quốc, ông đã thiết kế lá cờ nền đỏ tượng trưng cho dòng máu cách mạng, ngôi sao vàng năm cánh tượng trưng cho sự đại đoàn kết của năm tầng lớp: sĩ, nông, công, thương, binh.

Ngày 23 tháng 11 năm 1940, cuộc Khởi nghĩa Nam Kỳ bùng nổ, lá Cờ đỏ sao vàng lần đầu tiên tung bay kiêu hãnh trên nhiều đình làng, trụ sở ở Nam Bộ. Tiếc thay, do cơ sở bị lộ từ trước, cuộc khởi nghĩa bị đàn áp đẫm máu, Nguyễn Hữu Tiến sa vào tay giặc. Dù bị tra tấn vô cùng tàn khốc, người thầy giáo ấy không hề nao núng, kiên quyết không khai báo nửa lời. Sáng ngày 28 tháng 8 năm 1941, ông bị thực dân Pháp xử bắn tại Hóc Môn cùng các đồng chí Nguyễn Thị Minh Khai, Hà Huy Tập. Người anh hùng ấy đã ngã xuống, nhưng kiệt tác Cờ đỏ sao vàng của ông đã trở thành Quốc kỳ của nước Việt Nam, tung bay vĩnh viễn trên bầu trời tự do.