Đại tá Thảo và Sự tin tưởng tuyệt đối của anh em Tổng thống Ngô Đình Diệm
Sự tin tưởng tuyệt đối của anh em Tổng thống Ngô Đình Diệm
Trước khi trở thành người tổ chức đảo chính, Phạm Ngọc Thảo từng là "công thần" được anh em Ngô Đình Diệm – Ngô Đình Nhu vô cùng sủng ái và tin cẩn.
Vượt qua cuộc thẩm tra gắt gao: Vốn xuất thân là một cựu kháng chiến Việt Minh (từng làm Trưởng phòng Mật vụ Nam Bộ), khi chuyển sang hoạt động công khai tại Sài Gòn, ông bị mật thám theo dõi rất chặt. Tuy nhiên, bằng sự thông minh và tài hùng biện, ông đã thuyết phục được Giám mục Ngô Đình Thục (anh trai Tổng thống Diệm) bảo lãnh cho mình.
Kiến trúc sư của "Quốc sách Ấp chiến lược": Ngô Đình Nhu đánh giá rất cao tài năng quân sự của Phạm Ngọc Thảo nên đã giao cho ông trọng trách thiết lập hệ thống Ấp chiến lược tại tỉnh chủ chốt Bến Tre (nơi ông làm Tỉnh trưởng).
Mưu kế "gậy ông đập lưng ông": Nắm quyền trong tay, Phạm Ngọc Thảo đã biến các ấp chiến lược thành những cái bẫy trống rỗng. Ông lờ đi cho lực lượng du kích cách mạng hoạt động, bảo vệ an toàn cho các cơ sở của ta, đồng thời báo cáo láo về Sài Gòn rằng phong trào bình định đang thành công rực rỡ, khiến anh em nhà Diệm hoàn toàn bị mù quáng về tình hình thực tế.
