Nguyễn Trường Tộ và những bản điều trần đổi mới kinh tế đi trước thời đại

Vào những năm giữa thế kỷ XIX, trong lúc đất nước Đại Nam đang đứng trước nguy cơ vây hãm xâm lược của thực dân Pháp, triều đình nhà Nguyễn vẫn đóng sập cửa thành thực hiện chính sách "bế quan tỏa cảng" bảo thủ. Nguyễn Trường Tộ, một trí thức công giáo yêu nước có cơ hội sang phương Tây học tập, đã nhận thức rõ sự lạc hậu nguy hiểm của nước nhà so với thế giới bên ngoài bấy giờ. Với tấm lòng chính trực, ông đã liên tục gửi lên vua Tự Đức hàng chục bản điều trần đổi mới kinh tế, chính trị xã hội mang tầm nhìn chiến lược đi trước thời đại sâu sắc. Trong các bản điều trần, ông đề xuất mở cửa giao thương với các nước lớn, phát triển nông nghiệp cơ khí, xây dựng hệ thống đường sắt giao thông và cải cách giáo dục tri thức khoa học. Tiếc thay, sự bảo thủ, do dự của triều đình phong kiến đã bác bỏ những kiến nghị quý báu của ông, khiến đất nước mất đi thời cơ vàng tự cường để rồi rơi vào thảm cảnh nô lệ.