NGUYỄN VĂN BẢY (1936 – 2019) – “PHI CÔNG NÔNG DÂN” BẮN RƠI 7 MÁY BAY MỸ

Trong lịch sử Không quân Nhân dân Việt Nam, Đại tá, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy (thường gọi là Bảy A) là một huyền thoại. Người nông dân miền Tây Nam Bộ lái tiêm kích MiG-17 đã bắn rơi 7 máy bay Mỹ trong hai năm 1966 – 1967, rồi lại trở về quê làm ruộng, sống giản dị cho đến cuối đời.

1. Từ cậu bé Nam Bộ đến người lính

Nguyễn Văn Bảy tên khai sinh là Nguyễn Văn Hoa, sinh ngày 2/2/1936 tại Lai Vung, tỉnh Sa Đéc (nay thuộc Đồng Tháp), là con thứ bảy trong gia đình đông anh em. Theo cách gọi của người Nam Bộ, cái tên “Bảy” dần trở thành tên chính của ông.

Năm 17 tuổi, ông rời nhà theo bộ đội, tham gia kháng chiến chống Pháp. Năm 1954, ông tập kết ra Bắc.

2. Trở thành phi công tiêm kích và những chiến công trên bầu trời

Năm 1960, ông được tuyển chọn sang Liên Xô học lái máy bay phản lực; tháng 4/1965 tốt nghiệp về nước và gia nhập Trung đoàn Không quân tiêm kích 923. Lên chiến đấu cơ MiG-17, ông tham gia nhiều trận không chiến, nổi tiếng bởi sự gan dạ, mưu trí và những pha áp sát đối phương để nổ súng chính xác.

Trong hai năm 1966 – 1967, Nguyễn Văn Bảy bắn rơi 7 máy bay Mỹ, trong đó có các loại F-8, F-4 và F-105, và chưa lần nào phải nhảy dù. Ngày 1/1/1967, khi mới 31 tuổi, mang quân hàm thượng úy, ông được tuyên dương Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Ông từng được gặp và được Chủ tịch Hồ Chí Minh động viên, khen ngợi.

3. Cuộc sống giản dị của một người anh hùng

Sau chiến tranh, ông giữ các chức vụ như Trung đoàn trưởng Trung đoàn Không quân 937, Phó tư lệnh Sư đoàn 372 và Phó tham mưu trưởng Quân chủng Không quân. Khoảng năm 1989 – 1990, ông nghỉ hưu và xin về quê Sa Đéc – Lai Vung (Đồng Tháp) làm ruộng, được bà con thân mật gọi là “ông Bảy lúa”.

Ngày 22/9/2019, Đại tá Nguyễn Văn Bảy qua đời tại Bệnh viện Quân y 175 (TP. Hồ Chí Minh), hưởng thọ 83 tuổi. Hàng ngàn người dân đã đến đưa tiễn người phi công huyền thoại về với đất mẹ.