Nguyễn Văn Bảy
Nguyễn Văn Bảy (1936–2019) là Đại tá Không quân và Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Việt Nam, nổi tiếng với vai trò phi công tiêm kích trong Chiến tranh Việt Nam. Ông được xem là một trong những phi công xuất sắc của Không quân Nhân dân Việt Nam và là một trong số ít phi công đạt đẳng cấp ace khi có từ năm chiến công không chiến trở lên.
Dấu mốc sự nghiệp
Ông sinh tại Đồng Tháp với tên khai sinh là Nguyễn Văn Hoa, sau này được gọi phổ biến là Nguyễn Văn Bảy vì là người con thứ bảy trong gia đình. Sau khi tham gia quân đội, ông được tuyển chọn sang Trung Quốc đào tạo lái máy bay phản lực, rồi trở thành phi công điều khiển MiG-17 của Trung đoàn Không quân 923.
Thành tích không chiến
Trong các năm 1966–1967, ông tham gia nhiều trận không chiến và được phía Việt Nam ghi nhận bắn hạ 7 máy bay Mỹ, đủ tiêu chuẩn của một phi công ace. Điểm đặc biệt là toàn bộ chiến công của ông gắn với MiG-17, loại tiêm kích được đánh giá là chậm và kém hiện đại hơn nhiều máy bay đối phương, nhưng ông tận dụng ưu thế cơ động và chiến thuật áp sát để tác chiến hiệu quả. Một số chiến công cũng được phía Hoa Kỳ xác nhận, dù có khác biệt về nguyên nhân tổn thất của một số máy bay.
Sau chiến tranh
Sau khi ngừng trực tiếp chiến đấu, ông đảm nhiệm các công việc huấn luyện và chỉ huy, từng giữ các chức vụ như Trung đoàn trưởng Trung đoàn Không quân 937 và Phó Tham mưu trưởng Quân chủng Không quân. Sau khi nghỉ hưu, ông trở về quê ở Đồng Tháp làm nông, nổi tiếng với lối sống giản dị và thường tham gia các hoạt động giao lưu, hòa giải với các cựu phi công Hoa Kỳ từng tham chiến.
Di sản
Ông qua đời ngày 22 tháng 9 năm 2019 sau khi bị đột quỵ. Hình ảnh Nguyễn Văn Bảy thường được nhắc đến không chỉ bởi thành tích quân sự mà còn bởi phong cách sống mộc mạc của một người nông dân sau khi rời quân ngũ. Trong lịch sử Không quân Nhân dân Việt Nam, ông vẫn được xem là một trong những phi công tiêu biểu nhất của thế hệ tham gia chiến tranh trên bầu trời miền Bắc.
