Nguyễn Văn Bảy
Nguyễn Văn Bảy là đại tá phi công của Không quân Nhân dân Việt Nam, nổi tiếng với thành tích không chiến trong thời kỳ Chiến tranh Việt Nam. Ông được phong danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân năm 1967 và được xem là một trong những phi công "ace" tiêu biểu của Việt Nam với 7 chiến công bắn hạ máy bay đối phương theo ghi nhận của phía Việt Nam, trong đó nhiều chiến công cũng được tài liệu phía Hoa Kỳ xác nhận một phần.
Sự nghiệp chiến đấu
Ông sinh năm 1936 tại Đồng Tháp (tên khai sinh là Nguyễn Văn Hoa) trong một gia đình nông dân. Sau khi tập kết ra Bắc, ông được tuyển chọn đào tạo phi công, học lái máy bay tại Trung Quốc và trở thành phi công tiêm kích MiG-17. Từ năm 1966 đến 1967, ông tham gia nhiều trận không chiến, thực hiện hàng chục phi vụ và nổi tiếng với chiến thuật áp sát đối phương để tận dụng hỏa lực pháo của MiG-17 trước các máy bay hiện đại hơn của Hoa Kỳ.
Thành tích và dấu ấn
Theo thống kê của Việt Nam, Nguyễn Văn Bảy bắn rơi 7 máy bay Mỹ, đạt chuẩn ace (phi công bắn hạ từ 5 máy bay đối phương trở lên). Ông là một trong số rất ít phi công đạt thành tích này chủ yếu trên MiG-17, loại tiêm kích không có radar và tên lửa dẫn đường, khiến thành tích của ông được đánh giá là đặc biệt nổi bật. Một số chiến công được phía Hoa Kỳ xác nhận, dù không phải mọi trường hợp đều thống nhất về nguyên nhân tổn thất máy bay.
Sau chiến tranh
Sau khi ngừng trực tiếp tham chiến, ông đảm nhiệm công tác chỉ huy và huấn luyện phi công. Sau năm 1975, ông tham gia tiếp quản các sân bay ở miền Nam và giữ nhiều cương vị trong Quân chủng Không quân, trong đó có chức Phó Tham mưu trưởng Quân chủng Không quân, trước khi nghỉ hưu. Những năm cuối đời, ông trở về quê ở Đồng Tháp làm nông, sống giản dị và thường tham gia các hoạt động giao lưu, hòa giải với các cựu phi công Hoa Kỳ từng tham chiến.
Di sản
Nguyễn Văn Bảy qua đời ngày 22 tháng 9 năm 2019 sau khi bị đột quỵ, hưởng thọ 83 tuổi (theo năm sinh 1936). Hình ảnh của ông thường gắn với phong cách sống mộc mạc của một người nông dân sau chiến tranh, đồng thời là biểu tượng của thế hệ phi công tiêm kích Việt Nam trong giai đoạn ác liệt nhất của cuộc chiến. Ông cũng được nhiều cựu phi công Hoa Kỳ nhắc đến với sự tôn trọng trong các cuộc gặp gỡ sau chiến tranh.
