Nguyễn Văn Bảy – “Át chủ bài” trên bầu trời Tổ quốc
Đại tá, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy là một trong những phi công tiêm kích xuất sắc của Không quân nhân dân Việt Nam, nổi bật với thành tích bắn rơi 7 máy bay Mỹ trong kháng chiến chống Mỹ. Xuất thân từ một gia đình nông dân nghèo, ông đã vượt qua nhiều khó khăn để trở thành phi công chiến đấu tài năng, góp phần bảo vệ bầu trời Tổ quốc. Sau chiến tranh, ông sống giản dị, gần gũi với nhân dân và trở thành tấm gương về lòng yêu nước, ý chí vượt khó và tinh thần cống hiến.
Nguyễn Văn Bảy (1936–2019), còn gọi là Bảy A, tên khai sinh là Nguyễn Văn Hoa, là một trong những phi công tiêm kích xuất sắc nhất của Quân đội nhân dân Việt Nam. Ông được biết đến là một trong số ít phi công Việt Nam đạt cấp Aces (Ách) với thành tích bắn rơi 7 máy bay chiến đấu của Không quân Hoa Kỳ trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước. Cuộc đời và sự nghiệp của Đại tá Nguyễn Văn Bảy là biểu tượng tiêu biểu cho lòng yêu nước, ý chí chiến đấu kiên cường và tài năng quân sự của Không quân nhân dân Việt Nam.
Đồng chí sinh ngày 2/2/1936 tại huyện Lai Vung (khi đó thuộc tỉnh Sa Đéc, nay là tỉnh Đồng Tháp) trong một gia đình nông dân nghèo. Tuổi thơ của ông gắn liền với công việc đồng áng và cuộc sống lao động vất vả. Năm 1953, khi mới 17 tuổi, ông tham gia lực lượng kháng chiến chống thực dân Pháp. Sau Hiệp định Genève năm 1954, ông tập kết ra miền Bắc, tiếp tục học văn hóa và được tuyển chọn đào tạo trở thành phi công quân sự. Từ một người chỉ học hết lớp 3, bằng sự nỗ lực không ngừng, ông đã vượt qua quá trình đào tạo khắt khe để trở thành phi công phản lực, học lái máy bay tại Liên Xô và làm chủ các loại máy bay MiG-15, MiG-17.
Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, Đại tá Nguyễn Văn Bảy thuộc biên chế Trung đoàn Không quân Tiêm kích 923 (Đoàn Yên Thế). Từ năm 1965 đến năm 1968, ông đã thực hiện hàng chục lần xuất kích chiến đấu, trực tiếp tham gia nhiều trận không chiến ác liệt bảo vệ bầu trời miền Bắc. Với kỹ năng bay điêu luyện, tinh thần dũng cảm và chiến thuật linh hoạt, ông đã bắn rơi 7 máy bay chiến đấu của Mỹ, gồm 2 chiếc F-105 và 5 chiếc F-4 Phantom II, trở thành một trong những phi công lái MiG-17 có thành tích xuất sắc nhất của Không quân nhân dân Việt Nam. Những chiến công của ông góp phần quan trọng vào việc bảo vệ vùng trời Tổ quốc và khẳng định bản lĩnh của lực lượng không quân Việt Nam trước đối thủ có ưu thế vượt trội về trang bị và kỹ thuật.
Với những thành tích đặc biệt xuất sắc, ngày 1/1/1967, đồng chí được Đảng và Nhà nước phong tặng danh hiệu cao quý Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân khi đang mang quân hàm Thượng úy, giữ chức Đại đội phó Đại đội 1, Trung đoàn Không quân Tiêm kích 923. Sau đó, ông tiếp tục được thăng quân hàm Đại tá và đảm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng như Trung đoàn trưởng Trung đoàn Không quân 937, Phó Tư lệnh Sư đoàn Không quân 372, Phó Tham mưu trưởng Quân chủng Phòng không – Không quân. Ông cũng từng là Đại biểu Quốc hội khóa IV và khóa V.
Sau khi nghỉ hưu, Đại tá Nguyễn Văn Bảy trở về quê hương sinh sống giản dị như một người nông dân, luôn gần gũi với nhân dân và tích cực tham gia các hoạt động giáo dục truyền thống cách mạng cho thế hệ trẻ. Dù là một phi công huyền thoại với nhiều chiến công lừng lẫy, ông vẫn giữ lối sống khiêm nhường, chân chất, để lại nhiều tình cảm tốt đẹp trong lòng đồng đội và nhân dân. Ông từ trần ngày 22/9/2019, hưởng thọ 83 tuổi.
Cuộc đời và sự nghiệp của Đại tá Nguyễn Văn Bảy là minh chứng tiêu biểu cho ý chí vượt khó, lòng yêu nước và tinh thần chiến đấu quả cảm của người chiến sĩ Không quân nhân dân Việt Nam. Những chiến công và phẩm chất cao đẹp của ông mãi là tấm gương sáng để các thế hệ hôm nay và mai sau học tập, noi theo trong sự nghiệp xây dựng và bảo vệ Tổ quốc.
