Nguyễn Văn Bảy-Cánh chim thép trên bầu trời miền Bắc
Gắn liền với chuỗi duyên nợ kỳ diệu cùng con số 7, Đại tá Nguyễn Văn Bảy đi vào lịch sử như một biểu tượng kiên cường, tài trí và giản dị của người lính Bộ đội Cụ Hồ
1. Xuất thân và quá trình học tập
-Thân thế: Sinh ngày 2/2/1936 tại Đồng Tháp, tên thật là Nguyễn Văn Hoa. Ông là con thứ bảy trong gia đình nên thường gọi là Nguyễn Văn Bảy.
-Tham gia cách mạng: Năm 1953 (17 tuổi), ông bỏ nhà đi du kích. Năm 1954, ông tập kết ra Bắc.
-Học lái máy bay: Ban đầu chưa học hết lớp 3, ông phải bổ túc văn hóa thần tốc (học 7 ngày lên 7 lớp). Sau đó, ông sang Liên Xô học lái máy bay phản lực và tốt nghiệp trở về nước tháng 4/1965.
2. Sự nghiệp không chiến lẫy lừng (1965 – 1968)
-Kỳ tích xuất trận: Ngay trận đầu (19/6/1965), máy bay MiG-17 của ông bị trúng đạn thủng hơn 80 lỗ nhưng ông vẫn bình tĩnh lái máy bay về hạ cánh an toàn.
-Kỷ lục chiến công: Trong hai năm 1966 – 1967, ông xuất kích 94 lần, nổ súng 13 lần và bắn rơi 7 máy bay Mỹ (2 chiếc F-105 và 5 chiếc F-4).
-Danh hiệu: Ông là phi công lái MiG-17 bắn rơi nhiều máy bay nhất và chưa từng bị bắn rơi. Ngày 1/1/1967, ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.
3. Công tác chỉ huy và thời kỳ sau chiến tranh
-Chỉ huy & Huấn luyện: Sau năm 1967, ông rút về đào tạo phi công. Dần thăng lên cấp Đại tá, giữ các chức vụ: Trung đoàn trưởng, Phó Tư lệnh Sư đoàn 372, Phó Tham mưu trưởng Không quân.
-Sau năm 1975: Ông chỉ huy tiếp quản sân bay Cần Thơ, điều hành các sân bay phía Nam và làm nhiệm vụ tại Campuchia.
-Nghỉ hưu: Năm 1989 ông nghỉ hưu. Đến năm 2009, ông trở về quê nhà ở Lai Vung (Đồng Tháp) làm nghề nông.
4. Cuộc sống đời thường và qua đời
-Đời sống giản dị: Ông nổi tiếng là lão nông dân mộc mạc, từng lên báo năm 2011 khi trồng được củ khoai mì nặng 22,5 kg.
-Giao lưu quốc tế: Cuối năm 2015, ông có cuộc gặp gỡ lịch sử với Thiếu tá phi công Hải quân Mỹ Charlie Plumb — người từng là đối thủ không chiến với ông năm 1967.
-Qua đời: Ông mất ngày 22/9/2019 tại TP. Hồ Chí Minh sau một cơn đột quỵ, hưởng thọ 83 tuổi, được an táng tại quê nhà Đồng Tháp.
5. Sự trùng hợp đặc biệt với "Con số 7"
Cuộc đời ông gắn liền với con số 7: Tên Bảy, con thứ 7, đi bộ đội năm 17 tuổi, học 7 ngày lên 7 lớp, lái MiG-17 bắn rơi 7 máy bay Mỹ, và được tuyên dương Anh hùng năm 1967.
