NGUYỄN VĂN BẢY – “CÁNH ÉN BẠC” TRÊN BẦU TRỜI TỔ QUỐC

TỪ CẬU BÉ MIỀN TÂY ĐẾN NGƯỜI LÍNH

Nguyễn Văn Bảy sinh năm 1936 tại Lai Vung, Đồng Tháp, tên thật là Nguyễn Văn Hoa. Ông là người con thứ bảy trong một gia đình có 10 người con. Cái tên “Bảy” từ cách gọi theo thứ tự trong gia đình rồi trở thành cái tên gắn bó với ông suốt cuộc đời.

Tuổi thơ của người con trai miền Tây ấy không gắn với những giảng đường hay những con đường rộng lớn. Ông sớm tham gia cách mạng, nhập ngũ khi mới 17 tuổi. Năm 1954, ông tập kết ra Bắc.

Cuộc đời Nguyễn Văn Bảy từ đó bước sang một trang mới.

Năm 1958, ông được tuyển chọn vào lực lượng không quân và bắt đầu con đường trở thành phi công. Từ một người lính miền Nam, ông được đào tạo bài bản, học lái máy bay phản lực tại Liên Xô.

Có lẽ khi ấy, chính ông cũng khó hình dung rằng một chàng trai xuất thân từ vùng quê sông nước lại có ngày được điều khiển những chiếc máy bay chiến đấu trên bầu trời Tổ quốc.

Nhưng lịch sử đôi khi được tạo nên từ những con người bình dị như thế.

NGƯỜI LÍNH CHÂN ĐẤT BƯỚC LÊN BẦU TRỜI

Năm 1965, Nguyễn Văn Bảy trở về nước và tham gia chiến đấu trong đội hình Trung đoàn Không quân tiêm kích 923. Ông cùng đồng đội bước vào những trận không chiến khốc liệt trên bầu trời miền Bắc.

Đó là cuộc đối đầu không cân sức.

Một bên là những máy bay chiến đấu hiện đại của Mỹ. Một bên là những chiếc MiG-17 của Không quân nhân dân Việt Nam.

Nhưng trong chiến tranh, vũ khí không phải là tất cả.

Bản lĩnh, khả năng phán đoán, sự táo bạo và kinh nghiệm của người phi công mới là điều quyết định trong khoảnh khắc sinh tử.

Nguyễn Văn Bảy nổi tiếng với cách đánh áp sát đối phương. Thay vì giữ khoảng cách, ông tìm cách tiếp cận gần để phát huy tối đa khả năng của MiG-17 và tăng độ chính xác khi khai hỏa. Những người đồng đội đánh giá ông là một phi công tài năng, có cách xử lý tình huống sáng tạo và quyết đoán.

Bầu trời khi ấy không còn là một khoảng không xanh thẳm.

Đó là chiến trường.

Mỗi lần cất cánh là một lần bước vào ranh giới sinh tử.

BẢY LẦN CẤT CÁNH, BẢY CHIẾN CÔNG

Trong những năm 1966–1967, Nguyễn Văn Bảy đã bắn rơi 7 máy bay Mỹ, gồm 2 chiếc F-105 và 5 chiếc F-4. Thành tích ấy đưa ông trở thành một trong những phi công nổi tiếng của Không quân nhân dân Việt Nam.

Con số 7 dường như trở thành một dấu ấn đặc biệt trong cuộc đời ông.

Tên Bảy.

Là người con thứ bảy.

Nhập ngũ ở tuổi 17.

Lái MiG-17.

Và bắn rơi 7 máy bay đối phương.

Ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân năm 1967, khi mới ngoài 30 tuổi. Ông cũng nằm trong số những phi công Việt Nam đạt đẳng cấp ACE – danh hiệu dành cho những phi công quân sự có thành tích bắn hạ từ 5 máy bay đối phương trở lên.

Nhưng điều đáng nhớ là sau những con số ấy không phải một con người thích nói về chiến công.

Đó là một Nguyễn Văn Bảy rất đỗi giản dị.

NGƯỜI ANH HÙNG KHÔNG KHOE CHIẾN CÔNG

Những người từng chiến đấu cùng Nguyễn Văn Bảy thường nhắc đến ông bằng sự trìu mến.

Ông nói chuyện với đồng đội rất chân tình, gần gũi. Những kinh nghiệm chiến đấu được ông truyền đạt bằng cách dễ hiểu, không cầu kỳ.

Có một điều đặc biệt ở người phi công từng làm chủ bầu trời: ông không mang vẻ xa cách của một vị anh hùng.

Ngược lại, ông vẫn giữ chất chân quê của người miền Tây.

Có lẽ chính vì thế mà nhiều người gọi ông bằng một cái tên rất mộc mạc:

“Người anh hùng chân đất.”

Một người từng tung hoành giữa những tầng mây, từng đối mặt với những chiếc máy bay chiến đấu hiện đại nhất thời bấy giờ, nhưng khi trở về quê nhà lại trở thành một người nông dân bình dị.

TRỞ VỀ VỚI RUỘNG VƯỜN

Sau năm 1975, Nguyễn Văn Bảy tiếp tục phục vụ trong quân đội, đảm nhiệm nhiều vị trí chỉ huy trong lực lượng không quân. Ông từng giữ các chức vụ như Trung đoàn trưởng Trung đoàn Không quân 937, Phó tư lệnh Sư đoàn 372 và Phó tham mưu trưởng Quân chủng Không quân.

Năm 1990, ông nghỉ hưu.

Người phi công từng làm rung chuyển bầu trời trở về quê nhà ở Đồng Tháp.

Không còn tiếng động cơ phản lực.

Không còn những chuyến bay chiến đấu.

Không còn những phút giây căng thẳng giữa trời cao.

Thay vào đó là ruộng vườn, ao cá, cây trái và cuộc sống bình dị của người nông dân.

Ông trồng rau, nuôi cá, hái sen và sống gần gũi với bà con quê hương.

Nếu không biết về quá khứ của ông, có lẽ chẳng ai nghĩ người đàn ông giản dị giữa vườn quê ấy từng là một trong những phi công chiến đấu nổi tiếng nhất của Không quân nhân dân Việt Nam.

“CÁNH ÉN BẠC” ĐÃ VỀ VỚI ĐẤT MẸ

Ngày 22 tháng 9 năm 2019, Đại tá, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy qua đời tại Bệnh viện Quân y 175, hưởng thọ 84 tuổi.

Tin ông mất khiến đồng đội và nhiều người từng biết đến ông không khỏi tiếc thương.

Nhưng có lẽ, với một người đã dành cả tuổi trẻ cho đất nước như Nguyễn Văn Bảy, điều còn lại không phải là sự mất mát.

Mà là ký ức.

Ký ức về một người lính miền Tây đã bước lên bầu trời.

Ký ức về những chiếc MiG-17 lao vào trận chiến.

Ký ức về một người phi công đã bảy lần lập chiến công.

Và trên tất cả là ký ức về một người anh hùng sau chiến tranh vẫn trở về làm một người nông dân bình dị.

MỘT ĐỜI NGƯỜI, MỘT CÁNH CHIM

Nguyễn Văn Bảy đã đi qua một chặng đường đặc biệt của lịch sử Việt Nam.

Từ miền quê Lai Vung đến những sân bay ở miền Bắc.

Từ người lính trẻ đến phi công chiến đấu.

Từ những trận không chiến trên bầu trời đến cuộc sống thanh bình bên ruộng vườn quê nhà.

Cuộc đời ông giống như một chuyến bay dài.

Có những lúc bay giữa tiếng bom đạn và khói lửa.

Có những lúc trở về trong sự bình yên của đồng quê.

Nhưng dù ở đâu, ông vẫn là người lính của một thế hệ đã sống, chiến đấu và cống hiến trong những năm tháng đất nước gian nan nhất.

Hôm nay, những chiếc máy bay đã nằm lại trong bảo tàng, những sân bay năm xưa đã đổi thay, và những người đồng đội năm nào cũng dần thưa bóng.

Nhưng trên bầu trời ký ức của dân tộc, hình ảnh người phi công lái MiG-17 vẫn còn đó.

Nguyễn Văn Bảy – “người anh hùng chân đất”, “cánh én bạc” của bầu trời Việt Nam – một con người đã để lại dấu ấn không chỉ bằng bảy chiến công, mà bằng cả một cuộc đời tận hiến cho Tổ quốc.