Nguyễn Văn Bảy – Người anh hùng số 7

Nguyễn Văn Bảy, tên thật là Nguyễn Văn Hoa, sinh ngày 2 tháng 2 năm 1936. Ông là người con thứ bảy trong gia đình nên từ nhỏ được mọi người gọi là Nguyễn Văn Bảy, cái tên gắn bó với ông suốt cuộc đời.

Năm 1953, khi mới 17 tuổi, không chấp nhận cuộc hôn nhân do gia đình sắp đặt, ông quyết định rời quê hương để theo bộ đội và trở thành du kích. Quyết định ấy đã mở ra con đường chiến đấu vì độc lập, tự do của Tổ quốc.

Năm 1960, ông được chuyển từ binh chủng bộ binh sang lực lượng không quân và được cử sang Liên Xô học lái máy bay phản lực. Xuất phát điểm của ông rất khiêm tốn khi mới học hết lớp 3. Với ý chí và nghị lực phi thường, ông theo học tại Trường bổ túc văn hóa Lạng Sơn và hoàn thành chương trình từ lớp 4 đến lớp 10 chỉ trong 7 ngày, tạo nên một câu chuyện đặc biệt về tinh thần ham học và quyết tâm vượt khó.

Từ năm 1965 đến năm 1968, trên bầu trời miền Bắc, Nguyễn Văn Bảy đã lập nhiều chiến công xuất sắc. Điều khiển chiếc MiG-17, loại máy bay đã cũ và có tốc độ dưới siêu âm, ông đã bắn rơi 7 máy bay Mỹ, gồm 2 chiếc F-105 và 5 chiếc F-4, trở thành phi công được xếp hạng ACE (Ách) – danh hiệu dành cho những phi công có thành tích chiến đấu xuất sắc.

Năm 1967, Nguyễn Văn Bảy được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân, ghi nhận những chiến công đặc biệt xuất sắc của ông trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước.

Theo nhiều người kể lại, do Nguyễn Văn Bảy liên tiếp lập công trên bầu trời, Bác Hồ từng căn dặn không để ông tiếp tục tham gia quá nhiều trận đánh nhằm bảo toàn lực lượng. Bác nói: “Chú Bảy là người con Nam Bộ, chú phải khỏe mạnh để còn lái máy bay đưa Bác về thăm đồng bào miền Nam nữa chứ.”

Sau ngày đất nước hòa bình, Nguyễn Văn Bảy không lựa chọn cuộc sống nơi đô thị mà trở về quê hương Đồng Tháp, sống giản dị như một người nông dân. Từ một người anh hùng trên bầu trời, ông trở về với ruộng đồng, gắn bó với cuộc sống bình dị của quê hương.

Ngày 22 tháng 9 năm 2019, Đại tá, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy qua đời, để lại niềm tiếc thương và sự kính trọng trong lòng nhân dân cả nước.

Cuộc đời của Nguyễn Văn Bảy là biểu tượng của ý chí vượt khó, lòng yêu nước và tinh thần chiến đấu quả cảm. Hình ảnh người phi công anh hùng với 7 chiến công bắn rơi 7 máy bay Mỹ sẽ mãi là niềm tự hào của Không quân nhân dân Việt Nam và của dân tộc Việt Nam.